Las grandes historias existen en el fútbol. El pasado reciente nos lo ha enseñado. Leicester City firmó una hazaña épica en la Premier League. Gales sorprendió al mundo en su primera Eurocopa de Naciones. Islandia nos demostró lo que se puede hacer si juega con orden/mucho corazón. Independiente del Valle la rompió en la Copa Libertadores de América. Plaza Colonia se consagró en un campeonato dominado por dos gigantes. Y, ahora, Rostov ha hecho algo fantástico en el balompié del viejo continente.
En la Premier League de Rusia 2014/15, FC Rostov terminó en la décima cuarta posición de la clasificación general tras sumar 29 puntos en 30 jornadas. Se jugó la vida ante el Tosno (play-off) y consiguió permanecer en la máxima categoría del fútbol ruso al imponerse 5-1 en el marcador global.
Con la mala experiencia de la campaña que terminó en junio del 2015, el club sureño preparó el curso 2015/16 con el principal objetivo de no sufrir tanto para mantenerse en Primera División. El entrenador Kurban Berdyev, que llegó al Rostov en 2014 y es reconocido por el fantástico trabajo que hizo con el Rubin Kazan, incorporó a varios jugadores y puso manos a la obra…
Rostov fichó al experimentado mediocampista ecuatoriano Christian Noboa, elemento con experiencia en Rusia y el fútbol internacional. Trajo, como agentes libres, a jugadores como César Navas, Erokhin, Terentjev. Y consiguió la cesión de elementos como Boris Rotenberg, Pavel Mogilevets y Sardar Azmoun.
Las incorporaciones cayeron de maravilla. El equipo trabajó como nunca. Y, tras 30 fechas, terminaron como segundos de la clasificación histórico. Solamente los superó CSKA Moscú (por dos puntos) y consiguieron un boleto para luchar por un puesto para la fase de grupos de la UEFA Champions League 2016/17.
El sorteo, en el papel, no fue tan bondadoso. Su primer rival fue Anderlecht. Y lo superaron ganando en Bélgica. Después vino Ajax, a quien golearon sin piedad. Muchos los dejaban sin chances ante el club de la Eredivisie, pero Rostov los aplastó. Pese al cambio de DT por la renuncia de Kurban Berdyev (ahora los dirige Kirichenko), el equipo sensación de Rusia echó al multicampeón holandés.
De apenas librar el descenso a la segunda división a ser subcampeón de Rusia y disputar la primera UEFA Champions League de toda su historia. Qué lindo es el fútbol y sus historias…