Respondió cuando fue requerido en los gigantes europeos, pero era momento de buscar regularidad. Después de cinco años jugando en dos de los mejores clubes del mundo (Manchester United y Real Madrid), el delantero mexicano Javier Hernández decidió sentarse a escuchar ofertas para definir cuál sería el siguiente paso en su carrera.
Como variante se posicionó recambio de auténtico lujo. Pero Chicharito quería minutos. Quería jugar semana a semana. Y quería mostrarse a sí mismo que podía ser el referente ofensivo de un club importante en el balompié del viejo continente.
Bayer Leverkusen, club que suele estar en primeros planos en Alemania, se interesó. La gente de la entidad germana lo seguía de muchos tiempo atrás, pero no se animaba a dar el paso porque veía muy lejana la posibilidad de fichar a un futbolista con antecedentes en Real Madrid y el United.
La historia, afortunadamente para las dos partes involucradas, cambió. Van Gaal no tuvo en planes a Javier para el curso 2015/16 y el mexicano comenzó a revisar sus opciones. La idea de llegar al Bayer Leverkusen lo atrajo muchísimo e iniciaron las pláticas..
EL FICHAJE DEL CHICHARITO AL LEVERKUSEN
Jonas Boldt, mánager deportivo del Leverkusen (enero 2016): «La temporada pasada (2014/15) fue la primera con este entrenador (Schmidt) e hicimos una buena temporada, salimos cuartos. Y creímos, más bien pensamos, que creamos más posibilidades y tuvimos pocos goles. Pensamos que nos faltaba alguien que marcara. Nos reunimos con la gente del scouting y el cuerpo técnico, y dijimos ‘¿qué falta?’. Falta un goleador, falta alguien que ayude a los otros jugadores, alguien con experiencia, alguien que marque, alguien que entienda el juego. Y con todas esas cosas encontramos al Chicharito. Y el míster me dijo ‘tráeme al Chicharito’. Y yo empezaba a reírme porque, para mí, era imposible la idea de llevar a un gran jugador como el Chicharito al Leverkusen porque en ese momento aún jugaba en el Real Madrid y estuvo en Manchester United».
«Llamé a su agente y sabía que había muchos clubes a los que les interesaba. El Manchester dijo que no en ese tiempo y seguimos en contacto con él. Y así, muchas semanas, empezó la temporada en Alemania y, una semana antes de que cerrara el mercado de verano, un jugador nuestro tenía la idea de salir, por una buena oferta del Tottenham. Y, bueno, vendimos a Heung Min Son y trajimos a Kevin Kampl. Pero todavía teníamos la idea de llevar a un delantero…».
«Antes del partido (Bayer Leverkusen) ante la Lazio (ronda previa de la UCL) recibí un mensaje del Chicha, que me deseaba mucha suerte y, justo en ese momento, Manchester también jugaba ante Brujas. Yo creo que el penal que falló fue clave, por la cara del técnico (Louis van Gaal). No sé qué pasó antes, pero después de este partido me dijo si podíamos hablar. Y bueno, me fui urgente a Manchester, hablé con su agente y con el club. Y por suerte pudimos cerrarlo en el último día. Yo siempre tuve en la cabeza al Chicharito, yo lo ví jugando en Chivas y siempre me gustó. Me encantan este tipo de delanteros».
La apuesta del Bayer Leverkusen fue un éxito total. El impacto de Javier, que dejó de ser CH14 para ser CH7, fue inmediato. Hizo goles prácticamente desde que llegó, fue el máximo anotador del equipo, fue una de las sensaciones de la Bundesliga y fue clave para que el Leverkusen se clasificara a la UEFA Champions League.
NÚMEROS DE CHICHARITO CON EL BAYER LEVERKUSEN
→ 41 partidos.
→ 3,225 minutos disputados.
→ 27 goles.
→ 5 asistencias.
→ Marca cada 119 minutos.
→ Participa en un gol cada 101 minutos.
→ Goles en Bundesliga, DFB Pokal y UEFA Champions League.
→ Máximo anotador del equipo desde que llegó.
→ Dos veces mejor jugador del mes de la Bundesliga.
→ Ganador de un premio a gol del mes en la Bundesliga.