Arsène Wenger cumple veinte años como DT del Arsenal. Es reconocido por el juego de posesión que ha tratado de llevar al club londinense y por los títulos que ha cosechado (la mayoría en su primera década), pero también se le recuerda por el montón de jugadores que ‘pudo haber fichado’…
Para que dimensionen un poco la calidad de los jugadores que, según Wenger, pudieron vestirse de gunner, atentos al siguiente XI de ‘futbolistas que pudieron haber llegado -en buen momento- al Arsenal’, pero, por una u otra razón, terminaron con un rumbo distinto.
EL XI DE JUGADORES QUE WENGER PUDO FICHAR PARA EL ARSENAL
Portero: Petr Cech.
Defensores: Raphael Varane, Vincent Kompany, Gerard Piqué y Gareth Bale.
Mediocampistas: Yaya Touré, Paul Pogba y Ronaldinho.
Delanteros: Lionel Messi, Zlatan Ibrahimovic y Cristiano Ronaldo.
Suplentes: Xabi Alonso, Di María, Juan Mata, Didier Drogba, Samuel Eto’o y Luis Suárez.
Parece broma, pero no lo es… Todos los jugadores mencionados, de acuerdo al propio Wenger y/o agentes, estuvieron cerca del Arsenal. Algunos cuando era juveniles y otros cuando ya estaban consolidados…
¿POR QUÉ NO LLEGARON ESTOS JUGADORES AL ARSENAL
→ Petr Cech: Los scouts del Arsenal lo tenían visto desde que jugaba para Sparta Praga, pero no pudieron conseguir el permiso de trabajo porque no había jugando los suficientes partidos internacionales con la Selección de la República Checa. Ahora lo tienen en el plantel, pero se perdieron a la mejor versión de Petr.
→ Raphael Varane: Real Madrid puso los billetes sobre la mesa y los gunners no estuvieron dispuestos a asumir el riesgo de invertir tanto dinero en un futbolista tan joven. Lo tentaron cuando aún estaba en Lens.
→ Gerard Piqué: Wenger mostró interés en fichar a los referentes de la generación 1987 del FC Barcelona. Piqué no mostró interés en la oferta gunner. El defensor español se inclinó por el proyecto de Sir Alex Ferguson en Manchester United.
→ Vincent Kompany: El agente del belga reveló que Real Madrid, FC Barcelona y Arsenal lo buscaron, cuando aún estaba Anderlecht. El mejor postor terminó siendo el Hamburgo, que pagó 8 millones de euros.
→ Gareth Bale: Wenger lo vio en la academia del Southampton, cuando estaba por cerrar el fichaje de Theo Walcott. En aquel entonces, Gareth era lateral izquierdo y Arsene no imaginó que pudiera jugar tan bien como volante o extremo.
→ Paul Pogba: Lo quisieron tras su primera etapa con el United. Cuando se anunció oficialmente su salida del Manchester United, Pogba ya tenía todo arreglado con la Juventus. «Firmó muy rápido con la Juve», dice Wenger.
→ Ronaldinho: Wenger asegura haber hablado con el agente de Ronaldinho antes de que fichara con PSG. El genio brasileño fue pretendido por los gunners cuando todavía jugaba con Gremio, pero las reglas de la Premier League impidieron, nuevamente, que pudieran conseguir el permiso de trabajo del astro brasileño.
→ Yaya Touré: Tenía un acuerdo con nosotros, pero no quiso firmar y se fue a Ucrania. Necesitábamos esperar por su pasaporte, pero el prefirió ir al Metalurh Donetsk porque ahí podía jugar sin ningún pasaporte«, explicó Wenger en 2014.
→ Lionel Messi: Wenger, en su momento, quiso fichar a Piqué, Cesc y Lionel Messi, los referentes de la generación 87 del FC Barcelona. Sólo pudo cerrar la llegad adel mediocampista. Messi tenía claro que quería debutar con FC Barcelona. Salir nunca fue una opción.
→ Cristiano Ronaldo: La leyenda relatada por el mismo Arsene Wenger cuenta que Cristiano fue a las instalaciones del Arsenal para realizar un tour e incluso recibió una camiseta con su nombre. Manchester United terminó ganando la carrera.
→ Zlatan Ibrahimovic: Zlatan viajó a Londres en el año 2000 para ver si se arreglaba con Arsenal. Wenger quería verlo entrenar y hacerle una prueba. Zlatan no aceptó, empacó sus cosas y se marchó. ¿Por qué? Porque Zlatan no hace pruebas?
Y, bueno, con el resto de jugadores hay historias un tanto similares… A Drogba lo pudieron fichar cuando jugaba en Le Mans. Eto’o se quedó a horas de firmar, pero Aragonés lo llevó al Mallorca,.Chelsea ganó la puja por Mata. Xabi Alonso se terminó marchando al Real Madrid porque Arsenal no ganó la puja. Y Suárez fue convencido por Gerrard para que esperara una oferta de un grande de España porque ‘era muy bueno para jugar en Arsenal’.