Al igual que casi todos los jugadores/miembros del Manchester United, la primera vez que Rio Ferdinand vio jugar al portugués Cristiano Ronaldo fue en aquel encuentro amistoso entre el club del Old Trafford y el Sporting de Portugal en 2003.
El defensor inglés no inició el encuentro, pero quedó sorprendido -desde el banquillo- con lo que estaba haciendo CR7 con su compañero John O’Shea: «Yo estaba descansando. Pero, me alegro de ello porque cuando estaba viendo el partido desde el banquillo y vi lo que le estabas haciendo a John O’Shea, aluciné».
Rio recuerda que le preguntó a O’Shea qué estaba pasando con Cris y, al escuchar su respuesta, se convenció de que el United debía fichar a la estrella juvenil de Portugal: «En el descanso le pregunté qué estaba pasando y me respondió: ¡Sal tú y defiéndelo! Ahí es cuando me di cuenta y le dije al jefe (Alex Ferguson): este es el chico que tenemos que fichar».
En aquel 2003, el United falló el fichaje de Ronaldinho y Ferdinand asegura que se quedaron con la sensación de que CR7 podía ser mejor que el brasileño: «Nosotros acabábamos de fallar en el fichaje de Ronaldinho y todo el mundo estaba decepcionado. Sin embargo, cuando vimos a Cristiano pensamos que podría ser mejor».
¿Creen que Ferdinand y sus compañeros tuvieron razón?
Dato Invicto. Cristiano Ronaldo tiene 3 Balones de Oro en su palmarés. Ronaldinho solamente pudo ganar 1 en el mejor momento de su carrera profesional.