¿48 selecciones participantes en una Copa del Mundo? Bueno, no exactamente. La idea del presidente de la FIFA no es que 48 combinado sean ‘finalistas’ de la competencia más importante del planeta, sino que más combinados se sientan parte de la fiesta de la Copa del Mundo al competir en la sede en los días previos a la fase de grupos.
«Primero de todo no es exactamente de 48 finalistas, sino de 48 participantes. Me explico. Primero habrán 16 selecciones, las mejores, clasificadas directamente por la fase previa y sus resultados. Luego debe celebrarse un ‘play-off’ entre 32 equipos, de 16 contra 16, de cuyo enfrentamiento directo, a partido único, saldrán los 16 equipos que deben sumarse a los 16 que ya estaban clasificados. En total 32 selecciones, las mismas que ahora disputan la Copa del Mundo», declaró el presidente de la FIFA, en declaraciones recogidas por MundoDeportivo.
La idea es la siguiente: llevar los play-offs al país anfitrión del Mundial y que compitan por su lugar días antes del inicio de la fase final de la competencia. Es decir: que la fase de play-offs, que reúne a 32 selecciones (16 vs 16), se dispute antes del inicio de la fase de grupos del Mundial en suelo mundialista. Y al final, seguirán siendo 32 selecciones participantes en la justa mundialista: las 16 que se clasificaron directo y las 16 que ganaron los play-offs.
¿Ejemplo para entender mejor ésto? «España e Italia están en el mismo grupo de clasificación de Rusia 2018, pero sólo una se clasificará directamente para la fase final. El otro irá al desempate que se jugará en noviembre. Si cae eliminado, adiós mundial. Con la idea nuestra, ese desempate será en los días previos al mundial y en el mismo sitio en que se juegue la Copa del mundo. No afectará al calendario porque se disputará en los 15 días que los futbolistas deben estar a disposición de sus respectivas selecciones».
¿La diferencia? «Siguen siendo 32 los participantes en la fase final, pero que habrá más equipos que participarán en la Copa del Mundo, aunque sólo sea en un partido a vida o muerte. Quien gana, la disputará, quien lo pierde se irá a casa, pero habrá participado en un mundial y eso es muy importante para muchos países».
Aunque no parezca, es un cambio significativo: «El impacto de participar en un mundial es increíble para las federaciones que ahora nunca podrían hacerlo. Y, además, a partido único y en el fútbol, todo puede pasar. Actualmente no clasificarse es una tragedia para cada selección que se queda en el camino. Vamos a cambiarlo».
¿Qué opinan, Invictos? ¿Les agrada la idea o no?