La nota se podría actualizar y mejorar prácticamente cada mes, ya que el mítico Arsene Wenger sigue ampliando su lista de grandes futbolistas que, en su momento, pudo haber llevado para el Arsenal. El ejercicio puede ser un tanto cruel para los aficionados del club londinense, pero acá les dejamos un XI que pudo firmar si hubiera logrado cerrar las incorporaciones de jugadores que, con su trabajo, alcanzaron la élite del fútbol.
EL XI DE JUGADORES QUE ARSENE WENGER PUDO O ESTUVO CERCA DE FICHAR
Portero: Joe Hart.
Defensores: Raphael Varane, Vincent Kompany, Gerard Piqué y Gareth Bale.
Mediocampistas: N’Golo Kanté, Paul Pogba y Ronaldinho.
Delanteros: Lionel Messi, Luis Suárez y Cristiano Ronaldo.
Suplentes: Xabi Alonso, Ángel Di María, Juan Mata, Yaya Touré, Didier Drogba, Samuel Eto’o y Zlatan Ibrahimovic.
¿POR QUÉ NO LLEGARON ESTOS JUGADORES AL ARSENAL
→ Joe Hart: Se le vinculó tras sus primeros años con el Manchester City y también tras saber que no entraba en los planes de Pep Guardiola. No pudo ser. Ahora mismo, el arquero inglés emociona en Italia con sus actuaciones con Torino.
→ Raphael Varane: Real Madrid puso los billetes sobre la mesa y los gunners no estuvieron dispuestos a asumir el riesgo de invertir tanto dinero en un futbolista tan joven. Lo tentaron cuando aún estaba en Lens.
→ Gerard Piqué: Wenger mostró interés en fichar a los referentes de la generación 1987 del FC Barcelona, pero Piqué no lo consideró. El defensor español se inclinó por el proyecto de Sir Alex Ferguson en Manchester United.
→ Vincent Kompany: El agente del belga reveló que Real Madrid, FC Barcelona y Arsenal lo buscaron, cuando aún estaba Anderlecht. El mejor postor terminó siendo el Hamburgo, que pagó 8 millones de euros.
→ Gareth Bale: Wenger lo vio en la academia del Southampton, cuando estaba por cerrar el fichaje de Theo Walcott. En aquel entonces, Gareth era lateral izquierdo y Arsene no imaginó que pudiera jugar tan bien como volante o extremo. Su apuesta terminó siendo Walcott.
→ Paul Pogba: Lo quisieron tras su primera etapa con el United. Cuando se anunció oficialmente su salida del Manchester United, Pogba ya tenía todo arreglado con la Juventus. «Firmó muy rápido con la Juve», dice Wenger.
→ Ronaldinho: Wenger asegura haber hablado con el agente de Ronaldinho antes de que fichara con PSG. El genio brasileño fue pretendido por los gunners, cuando todavía jugaba con Gremio. Pero las reglas de la Premier League impidieron, nuevamente, que pudieran conseguir el permiso de trabajo del astro brasileño.
→ Yaya Touré: «Tenía un acuerdo con nosotros, pero no quiso firmar y se fue a Ucrania. Necesitábamos esperar por su pasaporte, pero el prefirió ir al Metalurh Donetsk porque ahí podía jugar sin ningún pasaporte«, explicó Wenger en 2014.
→ N’Golo Kanté: Wenger asegura que le intentó fichar en dos ocasiones: cuando aún estaba en Francia y tras su etapa con el Leicester City. «Así son las transferencias, son cosas que no se pueden explicar», comentó el DT francés.
→ Lionel Messi: Wenger, en su momento, quiso fichar a Piqué, Cesc y Lionel Messi, los referentes de la generación 87 del FC Barcelona. Sólo pudo cerrar la llegada del mediocampista. Messi tenía claro que quería debutar con FC Barcelona. Salir nunca fue una opción.
→ Cristiano Ronaldo: La leyenda relatada por el mismo Arsene Wenger cuenta que Cristiano fue a las instalaciones del Arsenal para realizar un tour e incluso recibió una camiseta con su nombre. Manchester United terminó ganando la carrera.
→ Zlatan Ibrahimovic: Zlatan viajó a Londres en el año 2000 para ver si se arreglaba con Arsenal. Wenger quería verlo entrenar y hacerle una prueba. Zlatan no aceptó, empacó sus cosas y se marchó. ¿Por qué? Porque Zlatan no hace pruebas.
Y, bueno, con el resto de jugadores hay historias un tanto similares… A Drogba lo pudieron fichar cuando jugaba en Le Mans. Eto’o se quedó a horas de firmar, pero Aragonés lo llevó al Mallorca. Chelsea ganó la puja por Mata. Xabi Alonso se terminó marchando al Real Madrid porque Arsenal no ganó la puja. Y Suárez fue convencido por Gerrard para que esperara una oferta de un grande de España porque ‘era muy bueno para jugar en Arsenal’.