Día de luto en el fútbol, Invictos. Hoy hace 59 años, el avión en el que viajaban los jugadores del Manchester United, tras encarar un partido de Copa de Europa, se estrelló, provocando la muerte de 23 personas, de las cuales 8 eran futbolistas de la primera plantilla del club inglés.
Manchester United se dirigía a Inglaterra, luego de haber firmado su pase a las semifinales de la Copa de Europa al vencer 5-4 a Estrella Roja del Belgrado en el marcador global. El vuelo 609 de la British European Airways sería el que les llevaría de vuelta a Mánchester.
En el itinerario, el avión tenía previsto hacer una parada técnica en Munich para recargar combustible. Al llegar a territorio alemán y cumplir con lo planeado, las fallas comenzaron. Hacía mucho frío, nevaba, y las condiciones de la pista no eran las mejores. Al pilito del avión le costó mucho despegar. Los dos primeros intentos fueron abortados y el tercero fue fatal…
El avión se estrelló en unas tierras colindantes al aeropuerto a segundos de haber despegado. Aunque las primeras investigaciones señalaban al piloto como principal responsable del accidente, más tarde se supo que el accidente había sido causado por la formación de aguanieve al final de la pista.
21 personas murieron al instante y 2 más perdieron la vida días después. Uno de los fallecidos días después fue el copiloto del vuelo y el otro fue Duncan Edwards, quien era considerado el futbolista inglés más promisorio del momento. Sir Bobby Charlton, uno de los sobrevientes del vuelo y el mejor jugador que ha tenido Inglaterra en toda la historia, asegura que Duncan fue el único futbolista que lo hizo sentir inferior en todo el tiempo que jugó.
LAS VÍCTIMAS DE LA TRAGEDIA
Futbolistas: Geoff Bent, Roger Byrne, Eddie Colman, Mark Jones, David Pegg, Tommy Taylor, Liam Whelan y Duncan Edwards.
Directivos y cuerpo técnico: Walter Crickmer, Bert Whalley y Tom Curry.
Periodistas: Alf Clarke, Don Davies, George Follows, Tom Jackson, Archie Ledbrooke, Henry Rose, Eric Thompson y Frank Swift.
Otros: Capitán Kenneth Rayment (co-piloto), Bela Miklos (agente de viajes), Willie Satinoff (aficionado) y Tom Cable (tripulación).
Por otra parte, 21 fueron las personas que salieron con vida de aquel trágico accidente: los futbolistas Johnny Berry, Jackie Blanchflower, Dennis Violet, Ray Wood, Bobby Charlton, Bill Foulkes, Harry Gregg, Ken Morgans y Albert Scanlon; el entrenador Matt Busby; el periodista Frank Taylor; el piloto James Thain; el oficial de radio George Rodgers; los fotográfos Peter Howard y Ted Ellyard; y los civiles Vera Lukic, Venonan Lukic, Tromasevic, Rosemary Cheverton, Margaret Bellis y Miklos.
Trece días después de la tragedia, Manchester United disputó un partido de FA Cup y lo ganó 3-0. A partir de aquel triunfo comenzó la reestructuración del Manchester United. Busby apostó por crear un equipo en torno a Bobby Charlton y los éxitos comenzarían a llegar. Sir Bobby ha dicho que todos los éxitos que consiguió ese equipo fueron dedicados a los compañeros que perdieron la vida en la tragedia de Munich.
El 6 de febrero de 1958 no se olvida…
