Su plan era cumplir su contrato con el Villarreal de España, pero la historia cambió después de haber entablado conversaciones con el italiano Fabio Cannavaro. El Tianjin Quanjian lo buscó desde un curso anterior, pero no fue hasta que percibió la insistencia del ex capitán de la Selección de Italia, cuando decidió aceptar el ofrecimiento.
«Estuve hablando con Fabio durante largo tiempo. Él me preguntó si tenía voluntad de jugar en el fútbol chino. Le contesté que debía pensármelo y así estuvimos hablando durante unos meses. Si no hubiese sido por Fabio yo no estaría aquí. Estaba bien en el Villarreal, podía haberme quedado pero Fabio fue el que me hizo cambiar de idea para poder venir aquí. La culpa de que yo este aquí es casi toda de él», declaró, en entrevista para Marca.
Muchos consideran que Pato ha renunciado a su carrera en Europa tras irse a China, pero el ex jugador del Internacional no descarta volver: «No lo sé, ahora no puedo decir nada del futuro. Por ejemplo, ¿quién hubiera pensado antes que el fútbol chino se hubiese convertido en la potencia que es hoy? Venir a China para después volver a Europa es difícil, pero el futuro no lo sabemos nunca. Yo tengo un contrato de tres años. Cuando yo acabe mi contrato aquí todavía tendré 30 años. Y muchos jugadores a partir de la treintena siguen jugando a alto nivel en Europa».
En el fútbol nunca se sabe: «Estoy muy contento de estar en el Tianjin Quanjian, pero el futuro no se sabe. Basta ver mi ejemplo. Hace unos meses firmé con el Villarreal. Pensaba estar cuatro años en el club y seis meses después me cambió todo».
¿Ir a la selección de Brasil considerando que convocan a Renato Augusto y Paulinho, quienes, incluso, son titulares? «No sólo juegan en la selección, sino que también son importantes en ella. Tite tiene un gran cuerpo técnico que viene a ver en directo los partidos de la Superliga china. Si uno está jugando bien va a ir a la selección. Depende del jugador. Es normal que yo piense en volver. Para ello, lo tengo que hacer muy bien en el Tianjin Quanjian. Ese es mi objetivo para poder jugar el próximo año el Mundial 2018 en Rusia».
Dato Invicto. Alexandre Pato jugó en Chelsea y Villarreal antes de marcharse al fútbol chino. Casi no jugó en Inglaterra, pero en España estaba haciendo las cosas muy bien.
¿Sabías que..? En sus días con AC Milan, Alexandre Pato fue considerado uno de los mejores talentos juveniles del mundo. Pintaba tan bien que, incluso, ganó el Golden Boy como mejor jugador U21 de todo el planeta.