El pasado 6 de agosto se cumplieron 14 años exactos del momento exacto en el que el Manchester United se convenció de que debía fichar al extremo portugués Cristiano Ronaldo dos Santos Aveiro.
Se trató del encuentro de inauguración del Estadio José Alvalade. Cristiano, jugando para el Sporting de Portugal, fue titular y le causó un terrible dolor de cabeza a toda la defensiva de los red devils. El performance de CR fue tan espectacular que, tras el cotejo, Sir Alex Ferguson tuvo claro que debía comprar la ficha del jugador nacido en 1985.
“Su actuación ese día con el Sporting fue increíble. En el descanso recuerdo que dije: ‘¿Cómo se llama ese chico?’. Estuve en el Sporting el día siguiente y habíamos hablado de todo, absolutamente de todo. No teníamos duda de que teníamos que fichar a Ronaldo”, dijo Sir Alex.
Gary Neville no disputó ese duelo, pero recuerda que, en cuanto vio la actuación de CR7, le llamó a su hermano para decirle que el United debía ficharlo: «Qué jugador, pensé. Después del partido, recuerdo que le envíe un mensaje a mi hermano diciéndole que necesitábamos ficharlo y, aparentemente, hubo muchas pláticas en el equipo sobre él tras el partido. Obviamente los jugadores nunca se deben involucrar en fichajes pero, ciertamente, él hizo que todos nos levantáramos y tomáramos nota. Nunca había escuchado de él y nunca lo había visto antes de esa noche, pero había una gran emoción entre todo el plantel».
Suena radical, pero Cristiano se preparó toda su infancia y adolescencia para unos 90 minutos como los que jugó ante el Manchester United. Su calidad estaba fuera de cualquier debate pero, si no hubiera rendido como lo hizo ante el United de Sir Alex Ferguson, quién sabe que hubiera pasado con su camino en el mundo del fútbol…
14 años del momento que marcó la vida de Cristiano Ronaldo.