La temporada 2018/19 marcará el inicio de una nueva forma de vivir el fútbol internacional en Europa gracias al nacimiento de la UEFA Nations League. Probablemente, muchos no conocen los detalles de este nuevo torneo, así que, con el apoyo de los documentos compartidos por el máximo organismo europeo, trataremos de hacer una especie de guía.
¿POR QUÉ SE CREA LA UEFA NATIONS LEAGUE?
Porque las federaciones miembro, entrenadores, jugadores y aficionados tenían algo en común: la sensación de que los amistosos internacionales no están aportando de forma adecuada al fútbol internacional.
FORMATO DE LA UEFA NATIONS LEAGUE
➔ Sistema de ascensos y descensos.
➔ 55 selecciones nacionales participantes.
➔ Las 55 selecciones nacionales estarán divididas en 4 Ligas según su clasificación en el ranking de coeficientes de federaciones nacionales de la UEFA (hasta 11 octubre 2017).
➔ Es decir: la Liga A tendrá a los combinados mejor rankeados (las mejores selecciones europeas) y la Liga D tendrá a los cuadros con el coeficiente más bajo.
DIVISIÓN DE LIGAS SEGÚN RANKING UEFA (11 OCTUBRE 2017)
Liga A: Alemania, Portugal, Bélgica, España, Francia, Inglaterra, Suiza, Italia, Polonia, Islandia, Croacia y Holanda.
Liga B: Austria, Gales, Rusia, Eslovaquia, Suecia, Ucrania, República de Irlanda, Bosnia y Herzegovina, Irlanda del Norte, Dinamarca, República Checa y Turquía.
Liga C: Hungría, Rumanía, Escocia, Eslovenia, Grecia, Serbia, Albania, Noruega, Montenegro, Israel, Bulgaria, Finlandia, Chipre, Estonia y Lituania.
Liga D: Azerbaiyán, ARY Macedonia, Bielorrusia, Georgia, Armenia, Letonia, Islas Feroe, Luxemburgo, Kazajstán, Moldavia, Liechtenstein, Malta, Andorra, Kosovo, San Marino y Gibraltar.
¿CÓMO SE DIVIDIRÁ CADA LIGA?
➔Las Ligas A y B: cuatro grupos de tres selecciones.
➔ La Liga C: un grupo de tres selecciones y tres grupos de cuatro selecciones.
➔ La Liga D: cuatro grupos de cuatro selecciones.
El sorteo de la fase liga de la UEFA Nations League se celebrará en el SwissTech Convention Centre de Lausana el 24 de enero de 2018.
* En las Ligas B, C y D, las cuatro selecciones ganadoras de grupo ascenderán y las cuatro últimas descenderán para la UEFA Nations League que se jugará en 2020.
* La UEFA Nations League dará a equipos la oportunidad de clasificarse a la fase final de la UEFA Euro (cuatro entrarán a través de los play-offs).
¿CUÁNDO SE JUGARÁ LA UEFA NATIONS LEAGUE?
➔ Los partidos de la UEFA Nations League se jugarán en seis jornadas (doble jornada) en septiembre, octubre y noviembre de 2018.
➔ La fase final la jugarán, en junio de 2019, los ganadores de los grupos de la Liga A. Esta etapa estará compuesta por semifinales, duelo por el tercer lugar y final. El ganador del último encuentro se convertirá en el campeón de la UEFA Nations League.
➔ Los partidos de play-offs se celebrarán en marzo de 2020. Estos choques darán 4 boletos para entrar a la Eurocopa 2020 (esto se explicará mejor más abajo en la nota).
Un gráfico para que se vaya entendiendo cómo estará la cosa.
CALENDARIO UEFA NATIONS LEAGUE
Sorteo de la fase de grupos: 24 de enero de 2018.
Jornada 1: 6 – 8 de septiembre de 2018.
Jornada 2: 9 – 11 de septiembre de 2018.
Jornada 3: 11 – 13 de octubre de 2018.
Jornada 4: 14 – 16 de octubre de 2018
Jornada 5: 15 – 17 de noviembre de 2018.
Jornada 6: 18 – 20 de noviembre de 2018.
Sorteo de la fase final: a principios de diciembre de 2018.
Fase final: 5 – 9 de junio de 2019.
Sorteo de los play-offs de la UEFA EURO 2020: 22 de noviembre de 2019.
Play-offs de la UEFA EURO 2020 play-offs: 26 – 31 de marzo de 2020.
¿LA UEFA NATIONS LEAGUE CAMBIARÁ LAS ELIMINATORIAS A LA EURO?
Según la UEFA, ahora será más ágil.
➔ Diez grupos y las dos mejores selecciones (primero y segundo) se clasificarán directo.
➔ Las otras cuatro plazas serán para los ganadores de los play-offs europeos, que disputarán los 16 ganadores de los grupos de la UEFA Nations League (cada liga tendrá su propia ruta y cada ruta tendrá dos semifinales y una final, ambas a partido único. El ganador de cada play-off de grupo será el que tenga boleto para la Euro).
➔ El sorteo de la clasificación de la UEFA EURO 2020 se realizará tras la finalización de la UEFA Nations League.
MÁS ESPECIFICACIONES DEL CLASIFICATORIO EURO 2020
➔ Las eliminatorias comenzarán en marzo 2019.
➔ Doble jornada en marzo, junio, septiembre, octubre y noviembre de 2019.
➔ 5 grupos de 5 selecciones y 5 grupos de 6 selecciones (serán 10 grupos). Se mantendrá el mismo número de jornadas (10).
➔ El primero y segundo de cada grupo se clasifica automáticamente.
➔ Las 4 plazas que restan (después de entregar las 20 de los primeros/segundos de cada grupo) la disputarán los ganadores de los play-offs, esos que disputarán los 16 ganadores de cada grupo de la UEFA Nations League (Liga A, Liga B, Liga C y Liga D).
➔ ¿Qué pasa si un ganador de grupo de la UEFA Nations League ya está clasificado vía clasificatorio europeo? Su plaza será para el siguiente equipo mejor clasificado en su Liga (de UEFA Nations League). Se aclara que si una liga no dispone de equipos disponibles, las plazas irán a los equipos de otra liga según el ranking general de la UEFA Nations League.
Todo lo que comentamos sobre la relación entre la UEFA Nations League y la eliminatoria UEFA Euro 2020 se visualiza en la siguiente imagen. Acá está explicado cómo la UEFA Nations League concederá 4 boletos a la Eurocopa 2020 (play-offs entre los ganadores de los grupos de cada Liga, destacando que cada play-off se conformará por selecciones del mismo sector).
VENTAJAS DE LA UEFA NATIONS LEAGUE
➔ Partidos más importantes y más competitivos entre selecciones europeas.
➔ Las mejores selecciones (Liga A) aspirarán a competir en la fase final de la UEFA Nations League, lo que será un evento de talla e interés mundial.
➔ A selecciones medianas o pequeñas les dará otra oportunidad de clasificarse a la Eurocopa de Naciones 2020 (las naciones con menos coeficiente, las últimas 16 del ranking, tendrán garantizada, con el play-off de la Liga D una de las 24 plazas que dan acceso a la UEFA EURO).
➔ Partidos más igualados.
➔ Mayor estabilidad en los ingresos.
➔ Los años pares hay campeón de Mundial o Euro. Ahora, en los años impares, habrá un ganador de la UEFA Nations League. Cada temporada habrá una selección campeona.
¿ESTO SIGNIFICARÁ MAYOR CARGA A LOS JUGADORES
Esto explica exactamente la UEFA: «No, la UEFA Nations League y los Clasificatorios Europeos se adherirán al acordado y ya existente calendario de partidos internacionales. La UEFA está siempre dispuesta a mantener el equilibrio entre el fútbol de clubes y el internacional. La nueva competición debe, de hecho, reducir la demanda de jugadores y clubes con menos viajes para amistosos mientras las selecciones nacionales juegan de manera más regular dentro de su propio nivel. Con las jornadas de doble enfrentamiento, los jugadores incluso volverán con sus clubes antes de lo que lo hacen en la actualidad».
¿NO HABRÁ MÁS PARTIDOS AMISTOSOS?
➔ Reemplazará a la mayoría de amistosos internacionales de selecciones de la UEFA, pero también habrá espacio en el calendario para que federaciones organicen partidos de carácter amistoso con combinados más allá de Europa. En pocas palabras: desaparecerán muchos amistosos sin sentido.
Esperamos que este recuento que hicimos -con los reportes compartidos por la UEFA- les haya servido para entender cómo va estar la jugada en el fútbol de selecciones europeas a partir de la temporada 2018/19. Suena bastante bien, ¿no, Invictos?