Sabemos que las rondas KO de la presente UEFA Champions League inician hasta el mes de febrero, pero no podemos evitar hacer un breve análisis post-sorteo de los Octavos de Final. Necesitamos matar un poco el hype y no hay mejor antídoto que escribir un poco.
Lo que leerán a continuación es lo que hemos visto de cada equipo hasta el mes de diciembre. Cuando los Octavos de Final estén por iniciar, compartiremos una nota actualizada.
ANÁLISIS: OCTAVOS DE FINAL DE UEFA CHAMPIONS LEAGUE
JUVENTUS VS TOTTENHAM
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➔ Serie vibrante. El mejor equipo de la fase de grupos frente al subcampeón de la última edición de la UEFA Champions League. Por la calidad en los planteles y la capacidad en el banquillo, una de las eliminatorias más atractivas.
➔ Un equipo que sigue buscando respuestas. Están en Octavos de Champions y son sublíderes de la Serie A de Italia, pero su inicio de temporada no ha sido dominante. A estas alturas del curso, Allegri aún sigue probando. Se ha visto al entrenador de la Vecchia dejando el 4-2-3-1 para intentar con un 4-3-3. Douglas Costa/Bernardeschi necesitan terminar por explotar, Dybala debe reencontrarse con su versión de inicio de campaña y será clave contar con un Higuaín fino.
➔ Tottenham va en serio. Después del fracaso europeo del curso pasado y un tanto alejados de la lucha por la Premier League, los spurs irán con todo. En esta Champions League dieron golpes de autoridad ante Real Madrid. Dejaron claro que no les asusta presionar, adelantar líneas y atacar a equipos que, en el papel, son favoritos. Su mayor argumento competitivo es el ataque. Cuidado con Eriksen, Dele Alli, Harry Kane y el comodín Heung-Min Son.
BASEL VS MANCHESTER CITY
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➔ Un equipo competitivo. Muchos no los tomaban en cuenta en la presente Champions, y terminaron haciendo 12 de 18 puntos. Imaginamos que Basel intentará hacer un partido como el que le hicieron al Manchester United: la posesión fue de los red devils, pero ellos dañaron con transiciones en velocidad y pelotas paradas. Ojito a los recorridos de los carrileros Lang/Raoul Petretta, al criterio de Steffen y a la velocidad de Oberlin.
➔ Manchester City, el mejor equipo en Europa. Ahora mismo, los de Pep Guardiola son los que mejor están jugando el viejo continente. De mantener el ritmo, en febrero tendrán un gran punto a favor: Premier Legue prácticamente definida (o con una ventaja clara). Eso sí, tocará ver cómo gestiona el cuerpo técnico el tema de la actividad invernal. Importante rotar y darle descanso para no llegar ‘quemados’ (le ha pasado a muchos clubes ingleses en el pasado reciente).
➔ Amplio favorito. No vamos a mentir: Manchester City es amplísimo favorito en esta eliminatoria. Es más, si el líder de la Premier League logra prolongar su momento actual, es muy probable que gane los dos partidos.
PORTO VS LIVERPOOL
Porto v Liverpool #UCLdraw pic.twitter.com/nV91ciu6kq
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➔ Los dragones Sérgio Conceição. Porto, el actual líder de Portugal, se clasificó a Octavos de Final, luego de dejar en el camino al RB Leipzig y AS Mónaco. Es un equipo con laterales que atacan muy bien, con un mediocentro (Danilo) que vive un gran momento, con futbolistas de buen juego interior (Herrera/Brahimi) y con dos atacantes en un estado de forma brutal (Aboubakar/Marega). Porto tiene con qué entregar una buena eliminatoria.
➔ Liverpool y sus posibilidades. Su poderío ofensivo contrasta con lo endeble que luce su sector defensivo. Quizá puedan sortear al Porto con el plantel actual, pero sus posibilidades de trascender en la presente UEFA Champions League dependerán de si logra cerrar algún refuerzo defensivo (en zona central, sobre todo) importante en el mercado invernal (cof cof van Dijk cof cof). Klopp ha exhibido flexibilidad táctica en esta UEFA Champions League. El 4-3-3 es el más trabajado, pero el 4-4-2 que se vio bastante bien ante Spartak (Coutinho/Mané por los costados y Salah/Firmino como delanteros).
➔ El sorteo de los reds. Considerando los escenarios posibles, al Liverpool no le fue nada mal en el sorteo. Por más que creemos que el Porto está más sólido que en la campaña pasada, todo lo que sea no avanzar será un roto fracaso para los de Anfield Road.
SEVILLA VS MANCHESTER UNITED
Sevilla v Man. United#UCLdraw pic.twitter.com/Ob01xyRa4G
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➔ El regreso del United en lo bueno de la Champions. Por experiencia en el banquillo y por la diferencia de calidad entre planteles, los del Old Trafford se perfilan como favoritos en esta serie. Aunque Sevilla tiene para dañar, difícilmente podrán secar al United de Mourinho.
➔ Sevilla y sus dos caras. El Sevilla que se vio en el Santiago Bernabéu no tiene nada qué hacer en la UEFA Champions League. Sin embargo, si se aparece el Sevilla del segundo tiempo ante Liverpool, hay opciones. Al equipo del Sánchez Pizjuán le quedan dos meses para llegar a su pico de rendimiento. Para ilusionarse, necesitarán al Éver Banega de servicios milimetrícos, al Nolito versión Celta de Vigo, al Ben Yedder de la fase de grupos, a un inspirado Sarabia y a la dupla N’Zonzi/Pizarro que se vio ante FC Barcelona en el Camp Nou.
➔ Las variantes ofensiva del United. Lukaku, Zlatan Ibrahimovic, Martial, Rashford, Lingard, Mata y Mkhitaryan. Hoy, los que mejor están son Martial, Lingard y Rashford. Si Mourinho pone al resto a punto, estaremos ante una de las mejores ofensivas del viejo continente. Atentos.
REAL MADRID VS PSG
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➔ El bicampeón de Europa. La mejor noticia para el Real Madrid es que la eliminatoria nos se juega la próxima semana. Tiempo para trabajar y encontrar soluciones. Todavía no se sabe si Bale estará disponible, Dani Carvajal se pierde la ida por sanción (no es un dato menor) y varios jugadores importantes (Modric/Benzema/Cristiano, por ejemplo) no viven su mejor momento. Un par de meses para seguir mejorando y recuperar la versión que los llevó a ser el único equipo con dos UEFA Champions League.
➔ PSG y el sueño de trascender. Hoy, lunes 11 de diciembre, la actualidad del PSG es mejor que la del Real Madrid. Pero para el inicio del partido en el Bernabéu todavía cuelga. La poca competitividad que encuentra en la Ligue 1 les podría afectar, aunque creemos que llegarán especialmente motivados por la idea de enfrentar al vigente bicampeón. El pánico escénico no puede seguir siendo excusa. Muchos de estos jugadores llevan años disputando estas instancias y necesitan dar un golpe en la mesa. Además, cuentan con Mbappé y Neymar, dos jugadores distintos que pueden poner a sufrir a una defensiva madridista que no otorga garantías. Real Madrid sería favorito ante cualquier rival, pero es imposible descartar al PSG. Es más, por lo futbolísitico, por sus recientes fichajes y porque cierran en casa, sus posibilidades son muchas.
➔ El PSG de Emery. 4-3-3. Areola, arquero. Marquinhos/Thiago Silva, centrales. Alves/Kurzawa, laterales. Rabiot, mediocentro. Verratti/Draxler, interiores. Mbappé/Neymar, extremos. Cavani, centrodelantero. A nivel ofensivo, el equipo ha estado intratable. El tema pasa por lo defensivo. Kurzawa/Alves suelen conceder muchos espacios (van mucho al frente y, a veces, se desorientan), Areola está ante su primer gran prueba europea, Rabiot no tiene el sentido de marca de un mediocentro nominal y Draxler no podrá jugar tan liberado, como lo hace en la Ligue 1. Tenemos claro que el PSG puede dañar al Real Madrid, pero no es recomendable meterte a una ‘pelea de box’ (ida/vuelta) con el equipo de Chamartín.
➔ El trámite del partido. Propondrá el local. En el Bernabéu, visualizamos al Real Madrid con la pelota/ataques posicionales y al PSG buscando pegar a la contra. Y en el Parec des Princes, si PSG no sorprende en Madrid, lo contrario (el equipo de Zizou buscando matar con sus trancisiones). Impacientes por ver cómo llegan. Definitivamente, la eliminatoria que más nos ilusiona. Una semifinal adelantada.
SHAKHTAR VS AS ROMA
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➔ El actual líder de Ucrania. Shakhtar se clasificó a Octavos tras vencer al -alternativo- Manchester City en la última fecha. La base del equipo es ucraniana, pero la ofensiva (incluido su lateral izquierdo) tiene el desequilibrio, velocidad y competitividad que caracteriza a los sudamericanos. AS Roma deberá tener mucho cuidado con Marlos, Taison, BernaRd y Ferreyra.
➔ AS Roma y su buena Champions. Sin ser espectacular, y con algunas noches inolvidables de Alisson, La Loba avanzó como líder de grupo, en un sector en el que compartió con Chelsea y Atlético de Madrid. El equipo de Di Francesco va bien y aún tiene un amplio margen de mejora. Cuentan con un gran arquero, los laterales Kolarov/Florenzi agradan, tienen a uno de los mediocampistas más versátiles del mundo (Radja) y el tridente ofensivo, al menos hasta esta etapa del curso, ha sabido responder.
➔ Ir por más. AS Roma debe confirmarse en la presente UEFA Champions League. Deben hacer notar que vienen de superar uno de los grupos más complicados en la competición europea. Oportunidad inmejorable para meterse entre los 8 mejores de Europa.
CHELSEA VS FC BARCELONA
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➔ Champions o Champions. Conte cree que es ‘imposible’ lucha por la Premier League tras perder 4 partidos en 16 jornadas, así que el éxito de la temporada del Chelsea dependerá de lo que haga en Champions. Les tocó un sorteo jodido, pero su bandera de ilusión será aquella semifinal de 2012, cuando, contra todo pronóstico, echaron al FC Barcelona en su propio patio. Considerando la calidad en el equipo, que tienen dos meses para trabajar y que puede ser su última nave, las opciones de los blues aumentan. ¿3-4-3 o 3-5-1-1? Partidos para definir si jugarán con tres en el mediocampo o regresarán al doble escudo/dos carrileros.
➔ FC Barcelona sigue invicto. No ha perdido en lo que va de Liga y UEFA Champions League. Incluso en partidos en los que no la están pasando bien, se las arreglan para obtener un resultado positivo. Cuatro puntos clave para el fantástico inicio de temporada blaugrana: el momento de Marc-André ter Stegen, el regreso de Sergio Busquets, la banda izquierda libre para Jordi Alba y que tienen al mejor futbolista del mundo en sus filas. Aspiran a todo.
➔ Refuerzo invernal. Ousmane Dembélé estará disponible para los choques ante Chelsea. Es decir: más desequilibrio, velocidad, asociación y movilidad en la ofensiva blaugrana. Y, bueno, al retorno del francés se sumaría a la recuperación del mejor Suárez. Si sin Ousmane y el mejor Pistolero, el FC Barcelona sigue invicto, imagínense la que podrían armar con todas las piezas engranadas…
BAYERN MUNICH VS BESIKTAS
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➔ Bayern Munich con Heynckes. El equipo bávaro ha mejorado tras el cambio en el banquillo. Dos de los grandes aciertos de Jupp han sido confiar en los sudamericanos Arturo Vidal/James Rodríguez y darle minutos a Kingsley Coman. Su clasificación no peligró, pero su status de contendiente legítimo regresó hace poco (victoria ante PSG).
➔ Besiktas. Ningún flan. Experiencia en defensa y una ofensiva que vive un gran momento. Si bien todo indica que Bayern Munich avanzará, deberá tener muchísimo cuidado con Quaresma, Talisca, Babel y Tosun (uno de los mejores delanteros en lo que va de Champions). Y den por hecho que Lewandowski no tendrá un día de campo frente a Pepe y Medel.
¿Qué equipos avanzarán a Cuartos de Final? ¿Cómo ven los Octavos?