La actividad del Mundial de Rusia 2018 inicia con el grupo A. El anfitrión. El regreso de un combinado asiático que tenía doce años sin Copa del Mundo. La vuelta de los faraones tras casi tres décadas viendo el Mundial por TV. Y la aparición de la siempre competitiva Garra de Sudamérica.
ANÁLISIS INVICTO: GRUPO A
RUSIA
CONVOCATORIA
Porteros: Igor Akinfeev, Vladimir Gabulov y Andrey Lunev.
Defensas: Fedor Kudryashov, Vladimir Granat, Sergey Ignashevich, Ilya Kutepov, Andrey Semenov, Igor Smolnikov y Mário Fernandes.
Mediocampistas: Yuri Gazinkiy, Anton Miranchuk, Aleksandr Golovin, Alan Dzagoev, Aleksandr Erokhin, Yuri Zhirkov, Roman Zobnin, Daler Kuzyaev y Aleksandr Samedov.
Delanteros: Denis Cheryshev, Arten Dzyuba, Aleksey Miranchuk y Fyodor Smolov.
Russian squad for the FIFA World Cup 2018 @FIFAWorldCup in English pic.twitter.com/e6RogmCDRF
— Сборная России (@TeamRussia) 3 de junio de 2018
JUGADORES A SEGUIR
➔ Igor Akinfeev (portero).
➔ Yuri Zhirkov (comodín; volante, lateral o carrilero).
➔ Alan Dzagoev (mediapunta).
➔ Aleksandr Golovin (mediapunta/volante).
➔ Denis Cheryshev (extremo izquierdo).
➔ Fyodor Smolov (delantero).
¿CÓMO LLEGARON Y CÓMO LLEGAN?
* Rusia se clasificó a la Copa del Mundo por ser anfitrión. Quizá la historia se le hubiera complicado de no ser local, aunque es cierto que pudieron meterse a Brasil 2014 y a las dos últimas Eurocopas de Naciones.
* Su historial en los últimos meses no es nada positivo; no ganan desde octubre de 2017. Desde aquella victoria ante Corea: empate ante Irán (1-1), derrota ante Argentina (0-1), empate ante España (3-3), goleada ante Brasil (0-3), descalabro ante Francia (1-3), pinchazo ante Austria (1-0) y empate ante Turquía (1-1)
PUNTOS A DESTACAR
➔ Localía. Jugar en casa siempre es un factor a considerar. Añade presión, sí. Pero también motiva de forma especial. Ver al anfitrión superar la primera fase de una Copa del Mundo es lo normal. De hecho, Sudáfrica, en 2010, fue el primer organizador de un Mundial que cayó eliminado en etapa de grupos.
➔ Un combinado inconsistente. Pueden pasar de ser un equipo caótico a ser un combinado competitivo en cosa de minutos. Se vio durante la última Copa Confederaciones y en sus últimos duelos de preparación. Con selecciones de nivel, como España y Brasil, les recordamos lapsos importantes. Sin embargo, también presentaron fases llenas de caos/desorden.
➔ Poca actividad oficial en el último par de años. Una de las desventajas de ser anfitrión es que, en los años previos a la Copa del Mundo, te quedas con pocos encuentros de competencia. Y la pérdida de ese roce, por más duelos amistosos que agendes, termina pesándole a los futbolistas.
➔ Proyecto Cherchésov. Asumió la DT en 2016, luego de la decepcionante participación de Rusia en la Eurocopa 2016. Su primera prueba fue la Confederaciones 2017. Y aunque quedó fuera en la fase de grupos, las sensaciones no fueron del todo malas. En este último par de años ha experimentado varias formaciones, pero se le vio más tiempo apostando por una línea de tres (sin balón es de cinco). Al final, entre lesiones, y repasando la convocatoria, podría encarar la Copa del Mundo con cuatro atrás. De hecho en su último partido, inició con línea de cuatro. Un 3-5-2 o un 4-3-2-1.
➔ Las ausencias que pueden pesar. Denisov, Glushakov, Kokorin, Vasin y Dzhikiya. Igor, pese a ser el mejor mediocentro defensivo del último curso en la Premier League de Rusia, no va por diferencias con el DT (problemas cuando coincidieron Dynamo Moscú). Gushakov, que fue de lo mejor de Rusia en la última Confederaciones, se quedó en las reservas. Kokorin, uno de los delanteros referenciales, no alcanzó a recuperarse de una lesión de ligamentos. Y los centrales Vasin y Dzhikiya se cayeron por lesión.
➔ La esperanza de Rusia. Gran parte de las aspiraciones de Rusia 2018 pasan por lo que puedan hacer Aleksandr Golovin, Alan Dzagoev y Fedor Smolov. Golovin es uno de los talentos juveniles más prometedores del balompié ruso; puede jugar como mediapunta, puede ser un interior de llegada o también podría escorarse hacia la izquierda. Habilidoso, de buen pie, sabe asociarse y, además, es un gran regateador. De Dzagoev, imaginamos que la mayoría lo conoce. Después de verlo en sus primeros años como profesional, y recordar aquella participación en la Eurocopa 2012, lo veíamos en una Liga TOP5, pero se fue apagando. Rusia 2018 puede ayudarle a relanzarse. Alan ya no es un ningún juvenil, llega a la justa como jugador de experiencia. Y Smolov está on fire. Es el ariete ruso en el mejor estado de forma y, en el último par de años, se ha convertido en el hombre gol de la Selección absoluta de Rusia. Esperemos que la molestia que sufrió a finales de mayo no le pese.
¿QUÉ SERÍA UN GRAN MUNDIAL PARA RUSIA?
Siendo realistas: avanzar a las rondas de eliminación directa.
ARABIA SAUDÍ
CONVOCATORIA
Porteros: Abdullah Al-Mayouf, Yasser Al-Mosaileem y Mohammed Al-Owais.
Defensas: Mansour Al-Harbi, Yasser Al-Shahrani, Osama Hawsawi, Omar Hawsawi, Motaz Hawsawi, Ali al-Bulayhi y Mohammed Al-Burayk.
Mediocampistas: Abdulla Otayf, Salman Al-Faraj, Abdulmalik Al-Khaibari, Abdullah Al-Khaibari, Mohammed Kanno, Hussein Al-Moqahwi, Taisir Al-Jassim, Hattan Bahebri, Salem Al-Dawsari, Yahya Al-Shehri y Fahad Al-Muwallad.
Delanteros: Mohammed Al-Sahlawi y Mohannad Assiri.
¡Los elegidos por Juan Antonio Pizzi! Estos son los 23 jugadores que representarán a Arabia Saudita en el Mundial de Rusia. pic.twitter.com/vXhyHIEK0p
— SportsCenter (@SC_ESPN) 4 de junio de 2018
JUGADORES A SEGUIR
➔ Yahya Al-Shehri (mediapunta).
➔ Salem Al-Dawsari (extremo).
➔ Fahad Al-Muwallad (extremo).
➔ Mohammad Al-Sahlawi (delantero).
¿CÓMO LLEGARON Y CÓMO LLEGAN?
* No perdieron ningún partido en la primera etapa de las eliminatorias (6 victorias y 2 empates) y pudieron sellar su boleto, luego de terminar segundos en un sector en el que compartieron con combinados como Japón, Australia y Emiratos Árabes. De apuntar al repechaje, a conseguir un acceso directo.
* En sus últimos duelos de preparación: goleados ante Bélgica (4-0), vencieron a Argelia (2-0), superaron a Grecia (2-1), perdieron ante Italia (2-1) y fueron derrotados por Perú (3-0).
PUNTOS A DESTACAR
➔ Ilusión. Regresan a una Copa del Mundo tras 12 años de ausencia. Entienden que no son, ni cerca, el combinado favorito del grupo para meterse a rondas KO, pero mantienen el sueño de repetir lo que hicieron en Estados Unidos 1994 (clasificados a Octavos).
➔ Proceso turbulento. La Copa del Mundo no será dirigida por el entrenador que aseguró la presencia de Arabia Saudí en Rusia 2018. Bert van Marwijk (sí, el ex DT de Holanda) cumplió con lo suyo. El tema fue quisieron cambiarle a su cuerpo técnico y lo querían tener más tiempo en el país, y no aceptó. Después, llegó Edgardo Bauza (sí, el ex DT de Argentina), quien fue cesado con apenas dos meses en el cargo (la Federación explicó que veía a un equipo ‘sin identidad’). Y al final, el que dirigirá la Copa del Mundo será Juan Antonio Pizzi (sí, el ex DT de Chile).
➔ Pizzi y su oportunidad. Buscó ir a Rusia 2018 con Chile, y no pudo ser. Meses después se le abrió la chance de asistir con Arabia Saudí y, como pueden ver, no se lo pensó. La verdad, la exigencia no puede ser tan alta si se considera que no tiene ni nueve meses en el cargo.
➔ Potencia y poderío físico. No son malos a nivel técnico, pero sus fortalezas pasan por lo físico. Son fuertes, van bien por arriba y la mayoría son jugadores de potencia/velocidad. Esos deben ser sus argumentos apara tratar de dañar a sus rivales.
➔ Juego de banda. Los jugadores más interesantes de Arabia Saudí son los extremos. Pizzi apuesta por un 4-3-3 que, por ratos, es más un 4-2-3-1. La idea pasa por habilitar/lanzar a los extremos, quienes pueden buscar diagonales hacia el centro, o tratar de poner en condiciones favorables a su goleador Al Sahlawi (se llenó de anotaciones en el proceso eliminatorio).
¿QUÉ SERÍA UN GRAN MUNDIAL PARA ARABIA SAUDÍ?
Superar la fase de grupos.
EGIPTO
CONVOCATORIA
Porteros: Essam El-Hadary, Mohamed El-Shenawy y Sherif Ekramy.
Defensas: Ahmed Fathi, Saad Samir, Ayman Ashraf, Mahmoud El-Wensh, Mohamed Abdelshafy, Ahmed Hegazi, Ali Gabr, Ahmed Elmohamady y Omar Gaber.
Mediocampistas: Tarek Hamed, Mahmoud Shikabala, Sam Morsy, Abdallah El Said, Mohamed Elneny, Ramadan Sobhi, Mahmoud Trezeguet, Amr Warda y Mahmoud Kahraba.
Delanteros: Mohamed Salah y Morwan Mohsen.
إليكم القائمة النهائية لمنتخب مصر المشاركة في @FIFAWorldCup
🇪🇬#ThePharaohs pic.twitter.com/monFKphSHm— Egypt National Football Team (@Pharaohs) 4 de junio de 2018
JUGADORES A SEGUIR
➔ Essam El-Hadary (portero; va por el récord de jugador más veterano que compite en una Copa del Mundo).
➔ Ahmed Hegazi (defensor).
➔ Mohamed Elneny (mediocentro).
➔ Mahmoud Trezeguet (extremo).
➔ Mohamed Salah (extremo/atacante).
➔ Ramadan Sobhi (extremo juvenil).
¿CÓMO LLEGARON Y CÓMO LLEGAN?
No hubo problemas en la primera etapa (eliminatoria ante Chad) y, en la fase de grupos, hicieron de 13 de 18 puntos. Les tocó competir ante Uganda y Ghana, y se cargaron a ambas selecciones. Mohamed Salah no sólo fue el goleador de su equipo, sino de toda esta fase.
Sus partidos pre-Mundial no han salido nada bien: derrota ante Portugal (2-1), tropiezo ante Grecia (0-1), empate ante Kuwait (1-1), empate ante Colombia (0-0) y goleada encajada ante Bélgica (3-0).
PUNTOS A DESTACAR
➔ Un retorno que esperaron por mucho tiempo. 28 años tuvieron que pasar para que Egipto regresara a una Copa del Mundo. Clasificar ya fue motivo de una gran celebración. Ahora, conscientes de que no están en el grupo más duro, y que tienen a sus referentes compitiendo en Ligas TOP, confían en firmar una buena participación.
➔ Un equipo ‘no tan africano’. Sí hay potencia, sí hay velocidad y sí hay poderío físico, pero también es una selección que sabe mantener el orden y tratar el balón. En eliminatorias, solamente recibieron una anotación en casa.
➔ Factor Salah. Es la luz y referente del equipo. La vía de peligro más importante. La cuestión con él es que las alarmas siguen encendidas, porque llega tocado tras la final de la UEFA Champions League (disputa con Sergio Ramos). La cosa es clara: sin Salah, Egipto se vuelve un equipo chato y un tanto predecible. Con Mohamed en plenitud, ganan desequilibrio, dinamismo y, sobre todo, contundencia. Ojalá, por el bien de Egipto y por el bien del Mundial, el futbolista del Liverpool se recupere al 100%.
➔ Elneny, el hombre importante en zona medular. El nexo entre la línea defensiva y ofensiva es el futbolista del Arsenal. Vital en faceta de recuperación, pero también es impotantísimo para sacar la pelota desde atrás. El detalle es que arriba sin mucho ritmo competitivo por la lesión que sufrió en abril (apenas regresó en el duelo ante Bélgica). Si Salah y Elneny están bien, las posibilidades aumentan.
➔ El primer Mundial de Cúper. Volvió a ponerse en el mapa. Después de aquellos grandes años en Valencia, su etapa en Inter y tomar a un par de clubes españoles, su nombre sonaba poco en el mundo del fútbol. De repente, en 2015, asumió el puesto como seleccionador de Egipto, y volvió con todo. Finalista de la Copa Africana 2017, boleto mundialista y mejor DT según la CAF (2017). Conoce bien a su equipo. Sabe que competirán en medida en que se paren bien y puedan proyectar a sus wingers.
➔ Egipto y su formación. 4-2-3-1 (o 4-3-3 en ataque) que, sin Salah, es más un 4-5-1. Apuestan por transiciones defensa-ataque en velocidad. La idea ofensiva es tratar de poner a Mo en condiciones favorables. El centrodelantero (Marwan Mohsen) hace mucha labor de poste y movimientos de arrastre, para que el 11 del Liverpool tenga más espacios. Ojo, también al sector izquierdo de Egipto que, con Trezeguet y Sobhi (alguno será revulsivo), puede sorprender a varios.
¿QUÉ SERÍA UN GRAN MUNDIAL PARA EGIPTO?
Avanzar a Octavos sería algo histórico para Egipto. Nunca lo han hecho.
URUGUAY
CONVOCATORIA
Porteros: Muslera, Silva y Campaña.
Defensas: Godín, Coates, Giménez, Pereira, Silva, Cáceres y Varela.
Mediocampistas: Nández, Torreira, Vecino, Bentancur, Sánchez, De Arrascaeta, Diego Laxalt, Cristian Rodríguez y Urretaviscaya,
Delanteros: Stuani, Gómez, Cavani y Suárez.
Plantel definitivo de @Uruguay para la Copa del Mundo #Rusia2018. El Cuerpo Técnico confirmó los 23 futbolistas que defenderán a la Celeste en el mundial.#ElEquipoQueNosUne pic.twitter.com/bS9ZQtMK1w
— Selección Uruguaya (@Uruguay) 2 de junio de 2018
JUGADORES A SEGUIR
➔ Fernando Muslera (portero).
➔ Diego Godín (defensor).
➔ José María Giménez (defensor).
➔ Rodrigo Bentancur (mediocentro).
➔ Giorgian De Arrascaeta (volante/mediapunta).
➔ Luis Suárez (delantero).
➔ Edinson Cavani (delantero).
¿CÓMO LLEGARON Y CÓMO LLEGAN?
* Hicieron una eliminatoria buenísima. Contrario a lo que venía pasando en ciclos anteriores, se olvidaron del repechaje. Se metieron como segundos. Tomando en cuenta el nivel de competencia en CONMEBOL, perder 5 de 18 partidos es un registro muy bueno (9 victorias, 4 empates y 5 derrotas).
* En los amistosos que jugaron en 2018, marca perfecta. 3 de 3. Ganaron la China Cup (torneo de preparación) y se despidieron con una victoria ante Uzbekistán.
PUNTOS A DESTACAR
➔ Continuidad. Tábarez lleva 12 años al mando de la Selección absoluta de Uruguay. Dudas y críticas en un entorno exigente, pero también resultados. Será su tercera Copa del Mundo consecutiva, y la cuarta en su carrera (recordar que también estuvo en 1990). De todos los DTs que estarán en Rusia 2018, es el que más tiempo lleva al frente de su selección.
➔ Alma competitiva. Sin importar el resultado y formas, el común denominador de esta Selección de Uruguay es que siempre compite. Aún cuando todo parece en contra, sacan esa garra/mentalidad que les permite ir más allá de lo pronosticado.
➔ Combinado efectivo. No es un equipo espectacular. No le desagrada ceder la pelota y tampoco le vuelve loco la idea de acaparar la posesión o hacer grandes jugadas asociativas (elaboración). En Uruguay gusta el juego directo y trazos largos (pelotas buscando a sus dos monstruos ofensivos). Insistimos: para muchos puede no resultar atractivo, pero es un combinado incómodo y muy, muy, muy, competitivo.
➔ La dupla de ataque. Tienen a dos de los mejores delanteros del planeta. Así de claro. Y lo mejor de todo es que son mucho más que goles, ya que son los primeros en presionar y en fajarse en labores defensivas. Con la llegada de nuevos mediocampistas, y sin Forlán en este ciclo rumbo a Rusia 2018, Edi se pudo soltar más al frente, lo que le ha permitido impactar con más anotaciones. No hay otra selección con dos nueves de tan alto nivel. Y los dos nacieron el mismo año y en la misma ciudad. Locura.
➔ La nueva sangre. Acá le tenemos mucha fe a la nueva generación uruguaya. No sólo a los que van, también a chicos, como Pereiro y Valverde, que no alcanzaron a meterse en la lista final. Nos gusta el recorrido y el criterio de Nández (no lo hemos visto tan bien en sus últimos partidos internacionales). El pibe Rodrigo Bentancur apunta a ser un jugador clave en el apoyo a la línea defensiva y en términos de distribución. Tenemos una debilidad por Torreira (parece que no será titular) por su buen posicionamiento, pegada y facilidad para recuperar balones. Maxi Gómez es una gran variante para Cavani/Suárez. Y De Arrascaeta puede aportar esa chispa creativa que, por momentos, necesita Uruguay. Giorgian está partiendo desde izquierda (perfil cambiado), esto le permite enganchar hacia el centro para probar al arco o meterse detrás de los delanteros. Es un jugador distinto, así que, si no le pesa el pánico escénico, puede ser diferenciador.
➔ El 4-4-2 del Maestro. No vamos a mentir, nos habría gustado ver a Toreira como mediocentro, dos interiores (Nández o Bentancur/Vecino), De Arrascaeta como mediapunta y Cavani/Suárez arriba. Pero, bueno, El Maestro no cambiará la formación que le ha venido funcionando y que le ha permitido tener un equipo más compacto/unido.
➔ Mezcla experiencia y juventud. Varios jóvenes y baluartes con vasta experiencia mundialista. Muslera, Godín, Cáceres, Pereira, Cebolla, Suárez y Cavani saben de qué va a esto. Que los veteranos arropen y que los jóvenes demuestren que tienen la calidad/personalidad para este gran escenario. Pinta muy bien su Mundial.
¿QUÉ SERÍA UN GRAN MUNDIAL PARA URUGUAY?
No superar la fase de grupos sería un fracaso rotundo. Y, considerando el cruce (van contra el grupo de España, Portugal y Marruecos), meterse a Cuartos de Final (imponerse en los Octavos de Final) ya sería hablar de una buena Copa del Mundo. Eso sí, los vemos para pelear más, eh. Atención con La Celeste.