Siempre hemos pensando que el MVP del torneo más importante del año no necesariamente tiene que ganar el Balón de Oro de France Football. Pero sí creemos que se le debe dar una ponderación más significativa a la competición más destacada del periodo de evaluación. Normalmente es la UEFA Champions League. En este año, como todos sabemos, es la Copa del Mundo.
Aclarado esto, vamos a iniciar con nuestra valoración. Y nuestra primera aseveración es: llegó el momento de que termine la hegemonía de Cristiano Ronaldo y Lionel Messi en el premio más importante y más prestigioso que se entrega.
Y es que hubo otros futbolistas que, además de rendir de forma notable en sus clubes, la rompieron en la competencia más importante que se puede jugar. El campeonato de campeonatos. En ese torneo en el que los grandes jugadores se convierten en figuras inmortales.
A estas alturas del año, siendo julio de 2018, nuestros máximos candidatos al Balón de Oro son Antoine Griezmann y Luka Modric. Dos futbolistas que cosecharon éxitos con la camiseta de su equipo y que, además, han grabado su nombre -con letras de oro- en la historia de las Copas del Mundo.
No solo hicieron un ‘buen Mundial’, dejaron una huella imborrable. Porque en unos años, cuando se hable de que sucedió en 2018, será imposible no nombra al Gringuito y Lukita.
PERIODO DE EVALUACIÓN
En teoría, con France Football, el periodo de evaluación arranca desde que se entrega el Balón de Oro previo (en esta caso el 7 de diciembre de 2017) hasta que se dan a conocer los nominados/votaciones. Es decir: considerando los parones invernales en varios campeonatos, prácticamente se considera el año natural (2018).
LUKA MODRIC
Campeón de UEFA Champions League (torneo más importante a nivel clubes), subcampeón del mundo (líder en la mejor actuación histórica de Croacia en la competencia más importante que existe), campeón del mundo a nivel clubes (MVP incluido) y MVP del torneo más importante que aspira a disputar un jugador del fútbol.
➔ Modric en Copa del Mundo. Mientras muchos jugadores de su edad se plantean irse a una Liga de menor exigencia y se alejan del fútbol internacional, él viene de firmar una de las mejores actuaciones individuales que se recuerdan en Copas del Mundo. Es cierto que no fue el único que destacó de Croacia, pero lo suyo fue tremendo, con o sin pelota.
Para entender mejor el Mundial de Lukita, acá unos datos: 2 goles, 1 asistencia, 7 partidos, 694 minutos disputados (récord del torneo), recuperaciones 56 (récord del torneo), 18 ocasiones de gol generadas (dentro del TOP5 del torneo), 87% efectividad de pases, jugó en tres posiciones (mediocentro, interior y mediapunta), premio Balón de Oro y subcampeonato (Croacia nunca antes había jugado una final del mundo). En Rusia 2018, fue calidad, visión, distribución y control, pero también sacrificio, disposición y determinación.
➔ Modric en UEFA Champions League. Sin ser la mejor UEFA Champions League que ha disputado, apareció en momentos de alta tensión. Ante PSG no pudo jugar el fútbol que le conocemos (de hecho se quedó en la banca en la vuelta porque Zizou quiso dañar con transiciones de Asensio y Lucas Vázquez). Después, ante Juventus (ida) y Bayern Munich (ida/vuelta), volvió a ser fundamental. Inolvidables aquellos ratos ante el club bávaro en los que se sacrificó tanto por el equipo que hizo recorridos de lateral para apoyar a Lucas Vázquez (Dani Carvajal no estuvo disponible). Y, en la final, de lo mejor en Kiev: 94% efectividad de pases, 4 de 6 regates completos, ganó 9 de 12 balones, recuperó 4 balones, 1 sola pérdida y no cometió faltas. En el podio, junto a Benzema y Bale.
➔ Modric en el Mundial de Clubes. Dos partidos no tan lúcidos del Madrid, en los que Modric iluminó desde la mitad de la cancha. Él y Cristiano se encargaron de poner la calma en una competición internacional que se les pudo complicar. Terminó siendo reconocido como Balón de Oro. Sí, ahora mismo es el vigente Balón de Oro del Mundial de Clubes y del Mundial de selecciones.
➔ Modric en Liga. No fue la temporada del Real Madrid a nivel local y tampoco fue el mejor curso de Modric. Lo cierto es que, a partir del parón invernal, el croata vino a más. Y eso le ayudó muchísimo para el tramo decisivo de la UEFA Champions League y para Rusia 2018. Entendemos que el poco exitoso curso del Madrid en Liga y Copa (solo estuvo 44 minutos en la eliminación ante Leganés) pueda restarle puntos a Modric, pero tendría que poder mucho más el haber destacado en las competiciones más importantes que se jugaron en el año.
ANTOINE GRIEZMANN
Campeón del torneo más importante que existe, campeón de la UEFA Europa League siendo la máxima figura y buen año en la Liga de España (su equipo terminó segundo del campeonato). En 2018, destacó en todo lo que jugó. Incluso en la eliminación del Atleti en la Copa del Rey, marcó 2 goles en 3 partidos.
¿La UEFA Champions League? Hizo 2 goles y dio 2 asistencias en 6 partidos. Aunque vale mencionar que el fracaso rojiblanco en Copa de Europa se consumó a principios de diciembre, previo a que CR7 recibiera el Balón de Oro 2017. Siendo estrictos: no entra en lo que se debería tomar en cuenta. Sin embargo, no se puede obviar que es un fracaso para el Atleti no haber estado en la fase de eliminación directa de la Champions.
➔ El Gringuito en Liga. Con la llegada de Diego Costa, Antoine volvió a liberarse. Su mejor versión en la temporada 2017/18 se vio, precisamente, tras el descanso invernal. En cuanto se reanudó la Liga, fue clave para que el Atlético terminara como subcampeón. 14 de sus 19 goles ligueros en la campaña llegaron luego de las fiestas de fin de año. Otra vez fue el máximo goleador y el máximo asistente de su equipo. Llegó a marcar un hat-trick y un póker.
➔ Griezmann en UEFA Europa League. Dominó completamente la segunda competencia europea más importante. El nivel y la exigencia no es el mismo que en la UEFA Champions League, pero no deja de ser un torneo relevante. Y Antoine marcó diferencia en todas (sí, todas) las fases que se celebraron. Marcó y asistió en dieciseisavos de final ante Kobenhavn, convirtió en Octavos de Final frente a Lokomotiv de Moscú, marcó en Cuartos de Final contra Sporting, se hizo presente en las semifinales versus Arsenal y se devoró al Olympique Marsella en la final. Fue la UEL de Griezmann. MVP indiscutible.
➔ Griezmann en la Copa del Mundo. Muchos, los que no prestaron atención a lo que se vivió en Rusia 2018, dicen que fue un ‘jugador más’. Pero no hay nada más alejado de la realidad. Siempre fue influyente. Hizo gol en fase de grupos, rompió el cero en los Octavos de Final ante Argentina, convirtió y asistió en Cuartos de Final contra Uruguay, asistió en las semifinales ante Bélgica e intervino en 3 de los 4 goles que hizo Francia en la final ante Croacia (una locura lo que hizo en el partido de mayor presión que puede disputar un jugador profesional). La parte cerebral de una selección que apostaba por las transiciones en velocidad y el vértigo. El que ponía el criterio y el que mejor decía. Además, pese a todo su historial con penales en momentos de alta tensión, respondió desde los once pasos (fase de grupos, Octavos de Final y final). ¡Ah! Y ayuda un montón en faceta de presión. Un Mundialón. No tenemos nada que reclamarle al Balón de Oro a Lukita Modric, pero lo de Griezmann -y Hazard- estuvo en ese mismo escalón. Antoine bien pudo llevarse el Balón de Oro del torneo. Se inmortalizó. Así de claro.
LIONEL MESSI Y CRISTIANO RONALDO
A pesar de que estamos convencidos de que el Balón de Oro debe ser para Luka Modric o para Antoine Griezmann, eso no quiere decir que Lio Messi y CR7 hayan estado desastrosos. Para nada.
El argentino ha sido el jugador más consistente en 2018, pero no estuvo al ‘nivel Messi’ ni en el partido bravo de los Cuartos de Final de la Champions (vs AS Roma), ni en la Copa del Mundo de Rusia 2018. A nivel local, con FC Barcelona, nadie como él. Bota de Oro, máximo asistente de España, doblete (Liga y Copa), más ocasiones generadas y máximo regateador en las Ligas TOP de Europa. No se puede negar que tiene argumentos para luchar por los premios.
Cristiano, por su parte, volvió a ser una máquina goleadora. El asterisco sería haber pesado poco en semifinales/final de UEFA Champions League y no haber trascendido en Rusia 2018 (tampoco hay mucho que reclamarle en la Copa porque no es que Portugal fuera un verdadero contendiente). Campeón y máximo anotador de UEFA Champions League. Casi nada, eh.
OTROS NOMBRES QUE ESPERAMOS VER BIEN UBICADOS.
Kylian Mbappé, Eden Hazard, N’Golo Kanté, Kevin De Bruyne, Mo Salah y Raphael Varane.
Es más, nosotros nos plantearíamos poner a Donatello en el TOP3. Pese a ser adolescente, estuvo a la altura en su primera campaña con el PSG (grandes números, rendimiento alto y 4 títulos colectivos) y brilló -mucho- más que CR7/Messi en Rusia 2018. ¡¡Y TODO CON 19 AÑOS DE EDAD!!
CONCLUSIONES
➔ El Balón de Oro 2018 debería quedar entre Luka Modric o Antoine Griezmann.
➔ Fin a la hegemonía de Cristiano y Messi tras 10 años repartiéndose los premios individuales más importantes.
➔ Mbappé, Hazard, Kanté, Varane y De Bruyne deben entrar en el TOP10.
➔ Messi/Cristiano son los mejores jugadores de la época y dudamos que hayan cerrado su colección de Balones de Oro. Alguno de ellos romperá el 5 vs 5. Se dará el sexto.
➔ No hay futbolista en el planeta que domine más facetas que Lionel Messi.
➔ En el último lustro, no hay futbolista que haya sido más decisivo, en partidos de alto riesgo, que Cristiano Ronaldo.