Desde hace más de tres décadas, el diario El País de Uruguay reconoce al mejor futbolista del continente con el premio llamado Rey de América. La dinámica es sencilla: se nomina de acuerdo al rendimiento de los futbolistas, y periodistas especializados emiten sus votos para elegir al MVP del año natural.
En 2018, el ganador fue Gonzalo Martínez. Y como los resultados de este año acaban de ser publicados, es el momento ideal para hacer un recuento de los jugadores que, gracias a su fútbol, han podido conquistar este prestigioso título individual.
Antes, solo jugadores sudamericanos eran candidatos. Ahora, todo aquel que compita en nuestro continente es elegible entre los votantes. Por eso es que, pese a ser europeo, André-Pierre Gignac ha llegado a recibir algunos puntos.
LOS GANADORES DEL PREMIO REY DE AMÉRICA
1986. Antonio Alzamendi (River Plate/Uruguay).
1987. Carlos Valderrama (Deportivo Cali/Colombia).
1988. Rubén Paz (Racing Club/Uruguay).
1989. Bebeto (Vasco da Gama/Brasil).
1990. Raúl Amarilla (Olimpia/Paraguay).
1991. Oscar Ruggeri (Vélez/Argentina).
1992. Raí (Sao Paulo/Brasil).
1993. Carlos Valderrama (Junior/Colombia).
1994. Cafú (Sao Paulo/Brasil).
1995. Enzo Francescoli (River Plate/Uruguay)-
1996. José Luis Chilavert (Vélez/Paraguay).
1997. Marcelo Salas (River Plate/Chile).
1998. Martín Palermo (Boca Juniors/Argentina).
1999. Javier Saviola (River Plate/Argentina).
2000. Romário (Vasco da Gama/Brasil).
2001. Juan Román Riquelme (Boca Juniors/Argentina).
2002. José Saturnino Cardozo (Toluca/Paraguay).
2003. Carlos Tévez (Boca Juniors/Argentina.
2004. Carlos Tévez (Boca Juniors/Argentina).
2005. Carlos Tévez (Corinthians/Argentina).
2006. Matías Fernández (Colo Colo/Chile).
2007. Salvador Cabañas (América/Paraguay).
2008. Juan Sebastián Verón (Estudiantes/Argentina).
2009. Juan Sebastián Verón (Estudiantes/Argentina).
2010. Andrés D’Alessandro (Internacional/Argentina).
2011. Neymar (Santos/Brasil).
2012. Neymar (Santos/Brasil).
2013. Ronaldinho (Atlético Mineiro/Brasil).
2014. Teófilo Gutiérrez (River Plate/Colombia).
2015. Carlos Sánchez (River Plate/Uruguay).
2016. Miguel Borja (Atlético Nacional/Colombia).
2017. Luan (Gremio/Brasil).
2018. Gonzalo Martínez (River Plate/Argentina).
Dato Invicto. El máximo ganador de este reconocimiento es Carlitos Tévez, quien se lo ha llevado en 3 ocasiones. El Apache lo ganó jugando para Boca Juniors y Corinthians.
¿Sabías que…? Solos dos jugadores han ganado este premio jugando para un club mexicano. Lo consiguieron José Saturnino Cardozo (Toluca en 2002) y Salvador Cabañas (América en 2007).