Una noche que va directo al libro dorado de las grandes exhibiciones que se han visto en la UEFA Champions League. Y es que, lo que sucedió este 05 de marzo de 2019 en el Santiago Bernabéu, fue más allá del resultado. Ajax echó al Rey de Europa con un paseo en su propio patio.
Partidos como este exigen una extensa entrega de #ConclusionesInvictas. Esperamos que disfruten de la lectura. Y, una vez que digieran todo lo publicado, no duden en escribirnos en cualquiera de nuestras plataformas.
CONCLUSIONES INVICTAS: AJAX SE CARGÓ AL REAL MADRID
➔ Un desenlace que no sorprende como debería. Si bien la eliminación del club que venía dominando la UEFA Champions League no deja de impactar, lo que sucedió no toma a nadie desprevenido. Es más, no es ninguna locura apuntar que era algo que se veía venir. En una esquina, un Real Madrid sin pegada, que buscaba sostenerse con más empuje/mística que con fútbol y que, por si fuera poco, arribaba tras dos duros descalabros contra su acérrimo rival. Y en la otra esquina, un Ajax joven/dinámico, que ya había sido superior en el choque de ida, que sabía que en el Bernabéu estaba oliendo a sangre y que su mentalidad era la misma que la de todos los que no parten como favoritos: ‘todo que ganar, nada que perder’. Y a todo lo mencionado se debe añadir otro factor considerable: el estado físico. Ajax no compitió el fin de semana (ajustó calendario). Real Madrid, por su parte, llegó un par de Clásicos durísimos. Y, encima, Solari prácticamente no hizo cambios. Quemados en lo futbolístico y quedamos en lo físico.
➔ Avanzó el mejor equipo de la serie. Lo de Ajax no fue cosa de un solo partido. No se trató de una noche de iluminación celestial. Mantuvieron la intención/personalidad del partido de ida y salieron a buscar al Real Madrid. Lo hicieron por necesidad, y también por convicción. No era tanto una batalla por la posesión, sino trabajar para recuperar en campo rival y tratar de generar ocasiones a partir de toques rápidos. Pero ¿por qué hoy si ganaron y en Amsterdam cayeron? Porque atendieron la asignatura que dejaron pendiente: contundencia. Clavaron 2 de las 3 primeras que tuvieron y, a partir de ahí, el trámite fue suyo. Con ventaja en el marcador, vale destacar su extraordinario equilibrio emocional. Jamás se desbordaron. No hubo ni pánico escénico ni pensamientos relacionados con el peso histórico del club al que se enfrentaban. Ni cuando convirtió Marco Asensio hubo sensación de que el Madrid pudiera remontarlo. Se pararon en la cancha del Rey, y lo derrocaron con inteligencia, equilibrio y jerarquía.
➔ Dusan Tadic, el showman. Injusto quedarse con un solo futbolista cuando todo el equipo rindió a nivel altísimo. Sin embargo, la presentación del futbolista serbio lo reclama. Lo del ex Southampton fue un recital. No es ninguna exageración sostener que es una de las actuaciones individuales más potentes que se han registrado en rondas KO de UEFA Champions League. Prácticamente todo lo hizo bien. Partiendo como falso 9, fue el mariscal del Ajax. Convirtió un golazo cuando piso el área, puso dos asistencias de genio arrancando en 3/4 de cancha y fue el elemento que más ocasiones (5) generó en todo el cotejo. La noche de su vida. No es nuevo verle acciones repletas de creatividad/brillantez. Lo que sí llama la atención es la consistencia que ha encontrado con el gigante holandés. Con los años ha ido perdiendo velocidad y cambio de ritmo (nominalmente es extremo), pero ha crecido muchísimo en cuanto a lectura e interpretación. Por esa razón, en un rol como falso 9, ha sido especialmente funcional para Erik ten Hag. En un cuadro con tantos jóvenes, Dusan aportó el criterio en zona ofensiva. Con él al timón, Ajax navegó hasta la siguiente ronda. MVP indiscutible.
➔ La batalla en el mediocampo. 3 vs 3. Ajax se impuso, en muy buena medida, por el extraordinario trabajo que hizo en la mitad de la cancha. La labor de Donny van de Beek, Lasse Schøne y Frenkie de Jong fue sensacional. Ganaron el duelo directo contra Casemiro, Luka Modric y Toni Kroos porque se cubrieron y repartieron mucho mejor. El danés definitivamente fue el que más sufrió. Y, como era algo que se podía anticipar desde la previa (el lado izquierdo del Madrid suele tener más protagonismo) vinieron los apoyos. Fue emocionante ver la noche de Donny, Lasse y Frenkie porque su trabajo no solo fue de destrucción y recuperación. Lo mismo trabaron y fueron al suelo, que limpiaron la salida con algún regate en propio campo o algún pase rápido de descarga. Se devoraron al tridente medular que por tres años tiranizó la UCL. Casi nada.
➔ El peor momento Toni Kroos. Nunca ha sido un box-to-box o un mediocampista que sorprenda por su despliegue físico. No se espera eso de él. Lo que se espera del alemán es que sea válvula de distribución, que supere líneas de presión con sus milimétricos servicios, que aporte defensivamente a partir de un correcto posicionamiento y que su buen pie sea arma en pelotas paradas. Va al 50%. No está cumpliendo con ninguna tarea. Y, además, está entregando balones que no son normales en él (ojo a quién pierde la pelota en el gol de Ziyech). Lo único positivo del Kroos que jugó contra Ajax fue su autocrítica. En zona mixta, aceptó la superioridad el rival y aceptó su mal rendimiento. Su peor campaña desde que se asentó en la élite. Y también tiene mucho que ver con el poco sustento que trae consigo el Casemiro actual y el bajón de Marcelo (sus subidas generaban espacios y le daban otra gran alternativa de pase al canterano del Bayern Munich). Nadie para salvarlo.
➔ La jugada que define al Real Madrid en repliegue. En el gol de Neres, Reguilón no marcó a Tadic, lo vigiló. Kroos ni se inmutó. Casemiro fue displicente. Carvajal, lateral derecho, dejó su banda completamente desnuda (él estaba en izquierda). Nacho nunca salió a tapar al serbio. Y a Luka Modric le devoraron la espalda. Ajax, fantástico aprovechando las concesiones de un Real Madrid en etapa de caos. La verdad, el partido del Madrid da para desmenuzar un montón de jugadas como esta, pero creemos que quedó claro el punto. Fueron una anarquía. Defendieron como si no entrenaran todos los días y solo se juntaran para jugar los fines de semana (si quieren ver otra acción de esta índole, busquen el gol de Tadic y observen cómo se rompe el Madrid a partir del infantil ‘recorrido para cortar’ de Carvajal). Querían reaccionar sin ponerle cabeza. Y así es muy complicado que las cosas salgan bien.
➔ El futuro jugador del FC Barcelona disfrutó mucho. Si en la ida gustó lo que hizo, en la vuelta se confirmó como un mediocampista capaz de sostener partidos de máxima exigencia. Fue sacrificio, compromiso colectivo (apoyos a Schone y a Blind/Tagliafico) y timing, pero también claridad, conducción, regate para sortear presión rival y apoyo para salir desde atrás. El único asterisco que le ponemos al chico de 21 años de edad fue una pérdida por intentar un jugada individual innecesaria (lo desarmó Benzema). No tenía por qué arriesgar tanto en dicha zona y exponer a su equipo (su error no se reflejó en el marcador porque Karim se resbaló). La experiencia le irá permitiendo identificar mejor los momentos para arriesgar. Pero, bueno, entre más lo vemos más nos convencemos que encajará de maravilla en el FC Barcelona. Esas conducciones -con cabeza arriba- para romper, su intervenciones para limpiar la salida y su fascinación por involucrarse en la construcción de juego, serán muy valoradas entre los culés. En principio, interior o recambio de Busi. Y cuando llegue el momento de despedir a Busquets, podrá ser un mediocentro para muchos años. Movimiento maestro de la dirección deportiva del Barça.
➔ ¿Y si se habla de van de Beek? De los jugadores jóvenes de Holanda que vienen empujando es, quizá, el menos mediático. Por eso, acá no podemos permitir que pase desapercibido. Es un mediocampista que nos motiva de cara al futuro por su versatilidad. Cuando Ajax ataca, se convierte en un enganche (4-2-3-1). Y cuando Ajax defiende, tapa/presiona al mediocentro, bascula con sentido y tiene un desgaste bárbaro. Contra el Real Madrid, se aseguró de que Casemiro no se olvide de él. Al brasileño lo incomodó cada que pudo y fue fundamental para generar superioridades cuando Tadic se escoraba hacia su derecha. Sus movimientos de arrastre fueron oro para Dusan. Un partidazo -silencioso- de Donny.
➔ Courtois y el portero tricampeón de Champions. Thibaut fue una oportunidad de mercado (quería volver a España y estaba por terminar contrato con Chelsea), no una necesidad. Si un jugador titular bajó su juego y ya no representa una garantía, nos parece perfecto que el DT lo retire del XI (caso de Marcelo/Reguilón). Keylor Navas ha fallado como cualquier otro arquero, pero su regularidad con el Madrid es indiscutible. Lo sentaron por nombre y por la inversión que hizo el Madrid, no porque haya estado mal. Con este punto no estamos sugiriendo que con Keylor el Madrid hubiese avanzado a Cuartos de Final, simplemente queríamos recordar cómo fueron las cosas. Lo más probable es que el costarricense se marche en el próximo mercado veraniego y, si lo hace, lo hará como histórico. El único portero tricampeón de la UCL en toda la historia. Y siendo figura, eh.
➔ El desequilibrio en banda del Ajax. Ziyech y Neres son dos jugadores que seguramente ya están en el radar de clubes que compiten en el fútbol TOP5 de Europa. Hakim, un mediapunta reconvertido a extremo. Se mudó a la banda, sin perder creatividad y su relación con el gol. Y Neres es un extremo de 1 vs 1 y agresividad que ha mejorado sus registros por cómo ha trabajado sus movimientos diagonales (en conducción o sin balón) en Ajax. Los dos marcaron, los dos pusieron sobre las cuerdas a Carvajal/Reguilón y los dos se fajaron cuando había que defender.
➔ Blind, De Ligt y Onana. A la altura del compromiso. El central del futuro en Holanda es Matthijs, pero el jefe en el Bernabéu fue Daley Blind. Nuestra percepción se puede respaldar con números: 9 despejes, 1 disparo bloqueado, 42 pases completos, 1 ocasión generada y la impactante cifra de 12 de 14 duelos ganados. Cortó centros, anticipó y en el mano a mano estuvo imperial. A Onana también se le debe reconocer porque no hay portero que salga del Bernabéu en noche de Champions sin haber sido exigido. Sacó manos en momentos que, de haber encajado gol, pudieron haber significado un problema serio para el Ajax.
➔ La graduación de este Ajax. La ‘sorpresa’ es la eliminación del Real Madrid, vigente tricampeón, no el fútbol del Ajax. Este mismo equipo avanzó de la fase de grupos sin derrotas y superando, por lapsos considerables, al Bayern Munich (en el Allianz no ganaron de milagro). Les estaba faltando pegada en un escenario imponente, y eligieron la casa blanca como lugar para de graduación. Si has visto al Ajax durante toda la temporada, seguro sonreíste al ver que fueron capaces de trasladar y mantener su estimulante juego en una eliminatoria ante el más grande del certamen. Y si no había podido ver mucho del Ajax, pues esto sirve como carta de presentación. Esta noche no solo respetaron su filosofía y jugaron bien, también ganaron. Y los triunfos de esta envergadura hacen que una generación se vuelva inolvidable. Porque lo exhibido por el elenco de Erik ten Hag en el Bernabéu quedará en el recuerdo de todo hincha del Ajax y de cualquier seguidor del buen fútbol.
➔ Las consecuencias de una mala planificación. En 6 días, Real Madrid se quedó sin Liga, sin Copa y sin UEFA Champions League. Y el gran culpable de esta temporada de nadaplete no es ni Lopetegui, ni Solari, ni siquiera la plantilla como tal (tienen responsabilidad, claro). La tormenta comenzó desde la planeación. No analizaron formas, solo el resultado europeo. Pasaron por alto que terminaron a 17 puntos del campeón de Liga, que su equipo alternativo dio vergüenza en Copa del Rey y que su última UEFA Champions League no fue dominante. Incluso, en la final, el mejor del Madrid fue Karius. ¿A qué vamos con esto? A que las alarmas debieron prenderse desde la campaña pasada. Sin con CR7 y con Zidane era necesario fichar, imagínense la que tenían que liar sin ellos dos. Pecaron al creer que alcanzaría para seguir trascendiendo. Está bien confiar en jugadores que venían respondiendo, pero salir al mercado, tras la salida de Cristiano, sí que era necesidad (por mensaje interno/externo y por lo que representaba en la cuota goleadora del club). Florentino debía darle muchas herramientas al DT que encabezaría la era post-Zidane, no darle un ejército debilitado. Zidane supo marcharse a tiempo. Sabía lo de Cristiano y sabía cuál sería la respuesta de su presidente. Dentro de la cancha y en los banquillos, siempre fue el más listo de todos. Terminó lo que fue una nueva época gloriosa del Real Madrid en la Copa de Europa. Y, por las decisiones directivas, no tuvo el final digno que merecía.