La Liga de España comienza a teñirse de blaugrana, semifinales de FA Cup, adiós a la posibilidad de un campeón invicto en la Serie A de Italia, la lucha por la cima de la Bundesliga se mantiene, Derby della Madonnina lleno de emociones, Le Classique en la Ligue 1, el retorno de Zidane, el fin de semana de nuestros compatriotas en Europa y muchos temas más que tocar.
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LECTURA OBLIGATORIA: LAS 15 DE INVICTOS
➔ Zinedine Zidane está de vuelta. Criterio, sentido común ante algunas ausencias/lesiones y confianza en jugadores que lo llevaron al éxito durante su primera etapa en el Real Madrid. Volvió Zidane. Y con el francés volvieron a la titularidad jugadores como Keylor Navas, Marcelo Vieira, Isco Alarcón, Marco Asensio y Gareth Bale. No fue una victoria holgada y espectacular, pero sí la calificaríamos como sólida. Nos gustó que, sin Casemiro y Llorente disponibles, Zizou probara el sistema 4-2-3-1, con Modric/Kroos como mediocentros, Isco en zona de mediapunta y Asensio/Bale permutando constantemente en el juego de bandas. Si bien faltó cambiar el ritmo y tener mayor claridad para finalizar jugadas, la nota es positiva. En cuanto actitud e intensidad, el cambio fue considerable. Y para prueba solo tenemos que mencionar una cosa: Gareth Bale completando coberturas defensivas en propio campo logrando evitar que el rival centrara (sucedió más de una vez). No aspirar a títulos en lo que queda de campaña no debe relajar a los futbolistas del equipo blanco. Al contrario, el papelón tiene que golpearlos para que el cambio comience desde ya. Además, muchos de ellos se están jugando su continuidad. Seguro que el cuerpo técnico estará observando con lo lupa, pensando quién puede seguir y quién debe marcharse. Viene un cantado y necesario ciclo de transición.
➔ La situación de Keylor Navas. Jugó y respondió, como en prácticamente cada partido oficial que ha disputado con la camiseta del Real Madrid. Zidane lo puso en su XI de presentación, pero no garantizó que esto se vaya a mantener igual. De hecho, la sensación que nos dejaron las palabras del míster es que su intención es estarlo rotando con Thibaut Courtois. Y seamos honestos, por la inversión, por el impacto mediático, por la diferencia de edad y por proyección a futuro, el belga sale mejor librado en la batalla. Navas tiene 32 años, está jugando su quinta temporada en el Real Madrid y se ha grabado en la historia del club más grande de todos los tiempos. No tiene nada que demostrarle a nadie. Si se va en verano, le quedarán varios años para seguir compitiendo -de forma recurrente- en un club TOP y seguir emocionando al mundo del fútbol con sus acrobacias aéreas. Ojalá pronto lo veamos siendo titular indiscutible en otro equipo de primera línea. Lo merece y todavía tiene el nivel para ser un referente. Sobre su legado en Chamartín que ni se preocupe. No se olvidará que, pese a los maltratos de la directiva, siempre rindió en la cancha y, además, se comportó como un profesional ejemplar. Admirable en todo sentido.
➔ Manchester City aspira a 5 títulos. Ganaron la Community Shield, ganaron la Copa de la Liga, dependen de sí mismos en la Premier League, están en Cuartos de Final de la UEFA Champions League y acaba de meterse a las semifinales de la FA Cup. Su entrada al TOP4 de la competición más antigua estuvo llena de polémica, por cierto. El penal de Sterling no debió pitarse y el gol del Kun debió haber sido anulado por offside. Una remontada manchada por errores arbitrales y porque, por increíble que se lea, no hubo VAR a disposición. En otros partidos de FA Cup (inmuebles de Premier League) sí hubo tecnología, pero en la cancha de los swans se jugó sin el apoyo de las repeticiones. Siendo honestos, dudamos que Swansea City hubiera sostenido el marcador (los sky blues fueron ampliamente superiores en el trámite). Sin embargo, es terrible que se hayan visto perjudicados por valoraciones incorrectas del cuerpo arbitral. Aprovechamos este punto para reiterar lo que hemos escrito durante las últimas semanas: Bernardo Silva está siendo el jugador de la temporada en el City. Es una locura lo que ha crecido en cuanto a interpretación del juego y el montón de soluciones tácticas que representa para Pep Guardiola. Lo puede utilizar como extremo, como mediapunta, como interior, e incluso como carrilero. Y lo mejor de todo es que casi siempre rinde a un nivel alto. En AS Mónaco era muy, muy, bueno. Actualmente, es un futbolista TOP. Si el City ha podido sostenerse sin Kevin De Bruyne (el año pasado fue jefe en Inglaterra) ha sido, en muy buena medida, por el crecimiento y la consistencia del portugués. Calidad + sacrificio. Nos tiene fascinados.
➔ El matagigantes de la FA Cup. Se cargaron al Liverpool y dejaron fuera al Manchester United. Curiosamente, el duelo que más les costó fue contra Shrewsbury Town, club de división inferior, porque Nuno decidió rotar y porque hubo relajación. Contra los grandes, Wolves está compitiendo de forma extraordinaria. Este sábado echaron y fueron superiores a los red devils. El marcador pudo -y debió- haber sido más holgado, pero Sergio Romero tuvo varias intervenciones importantes. Lo que caracteriza al equipo recién ascendido a la Premier League no son lapsos largos de posesión o trabajo en ataques en estático, sino sus transiciones rápidas de de defensa a ataque. ¿A qué nos referimos? Vean el gol Diogo Jota contra el Manchester United. En menos de 15 segundos convirtieron un córner en contra, en una jugada de gol. Y otro ejemplo está en el gol que marcó Raúl Jiménez en Stamford Bridge. Entretiene muchísimo verlos jugar y, encima, están firmando un temporadón. Muchas ganas de que puedan darle más rodaje a este proyecto porque, de mantener a los referentes, lo normal sería que dieran un salto en la próxima campaña. Lo de Doherety, Rúben Neves, Joao Moutinho, Diogo Jota y Raúl Jiménez ha sido maravilloso. Una regularidad bárbara.
➔ La remontada sobre la hora de Borussia Dortmund. BVB sufrió un montón para poder ganar en Berlín. 2-3. Entre el error inicial de Burki, la mano de Weigl que se sancionó como penal y el concierto de malas decisiones de Christian Pulisic (la semana pasada fue héroe y en esta jornada no se cansó de perdonar/fallar), parecía que el elenco de Favre volvería a dejarse puntos. Afortunadamente para la causa amarilla, Guerreiro entró bien y los mejores jugadores del Dortmund en la campaña se asociaron sobre el final. Jadon Sancho y Marco Reus volvieron a ser figuras. Todos sabemos que Woodyinho, estando a tope fisco, es world class. Quien merece su mención especial es Jadon Sancho. Y es que con 18 años no es habitual ese nivel de inteligencia, madurez y precisión para tomar decisiones. Ni en la cancha ni fuera de ella, JAJA. El ex Manchester City apunta a convertirse en uno de los grandes jugadores de la próxima generación. Su 1 vs 1, velocidad de ejecución y último pase están al alcance de muy pocos. Cuenta con tanto talento que, con edad de adolescente, está condicionando partidos en uno de los mejores campeonatos del mundo.
➔ El hat-trick de James Rodríguez y el six del Bayern. El fracaso en UEFA Champions League es indiscutible. Porque perder contra el Liverpool era muy probable, pero no hacerlo con una imagen tan decepcionante. Los echaron en su propio inmueble y el sabor que quedó es que no fue una misión tan difícil para los chicos del Klopp. Lo único positivo para Bayern ha sido que el golpe anímico de media semana no los jodió en la reanudación de la Bundesliga. Supieron separar competencias y le acomodaron una goleada de escándalo al Mainz 05. Un modesto 6-0. El hombre de la noche fue James David Rodríguez. Jugando como interior derecho (con libertad para caer detrás de la línea de atacantes), se dio un festín. Hat-trick que pudo ser póker o repóker. Le dieron mucho tiempo para pensar/ejecutar y eso es lo peor que puedes hacer ante un jugador de tanto nivel. Por sus actuaciones en Mundiales, por su éxito en Sudamérica, por cómo ha rendido con su selección en cada proceso que ha disputado y por los éxitos que ha cosechado en cada club europeo para el que ha jugado, el mejor futbolista colombiano de la historia. Él y Falcao por encima del resto, con todo el respeto que nos merecen personajes como El Pibe Valderrama, Faustino Asprilla y Rincón.
➔ El sufrido triunfo del Liverpool y el momento Mané. Se complicaron por no haberlo liquidado en la primera partes. No vamos a mentir: por un momento pensamos que el error Milner/Van Dijk/Alisson se convertiría en la nueva versión del resbalón de Gerrard. Y cuando parecía que así sería, Sergio Rico regaló un penal y James tuvo el equilibrio emocional para que no lo rebasara el pasado. La figura ha vuelto a ser Sadio Mané. La temporada pasada fue la de Mo Salah y ahora mismo está siendo la campaña del senegalés. Sus desmarques de ruptura son vida para los lanzadores (como Bobby Firmino) y en el último mes se ha enrachado de forma brutal en zona de definición. A este nivel, no nos sorprende que esté sonando para el Real Madrid. Y quizá, de todos los nombres que se mencionan, sea la opción más asequible.
➔ El Derby della Madonnina. Un partido entre rivales de ciudad que tuvo de todo. Lamentablemente, a pesar de que se contó con el apoyo del VAR, hubo una decisión que condicionó el juego: el penal que se pitó a favor del Inter. Pero, bueno, al final lo terminó ganando el que llevó mejor el trámite del choque. Los de Spalletti fueron superiores en la primera mitad, arrancaron bien el complemento y fueron capaces de aguantar, cuando fueron exigidos. No necesitaron tanto balón para inquietar. AC Milan, por su parte, fue más corazón/empuje que fútbol. El tema de los goles en contra llevó a Gattuso a ajustar y, sobre el cierra, era notorio el desorden táctico. Suso sigue siendo futbolista de destellos. Kessie dejó solo a Bakayoko. Y volvieron a otorgar facilidades defensivas (Ricardo Rodríguez sufrió un montón y de Vrij le remata a Romagnoli en un córner). Nos gustó mucho el partido de Lautaro Martínez. Asistencia en el primer gol, personalidad para ejecutar una pena máxima en su primer derby, mucho sacrificio al momento de presión, trabajó como apoyó y compitió verdaderamente bien en lo físico. Necesitaba una noche grande como esta. Que sea una inyección de confianza porque seguimos pensando que puede ser un jugador importantísimo para los neroazzurri.
➔ El Clásico de Ángel Di María. A falta de Neymar, El Fideo. Ángel participó en las tres anotaciones del PSG (3-1). El gol de tiro libre fue espectacular y redondeó una gran noche en el campeonato local. Por cómo iban recuperándose, esperábamos más de Olympique Marsella. El gol antes del descanso los penalizó muchísimo y luego vino la expulsión de Mandanda. Balotelli casi no la olio y Thauvin se extravió en otro partido grande. PSG no tiene rival en el campeonato local. Van sobradísimos. Ganan sin ir a tope. Y eso, al momento del objetivo principal (UEFA Champions League), pasa factura. Por esa falta de ritmo/roce competitivo semana a semana, la conquista de la Champions sigue luciendo lejana.
➔ Reacción de locura de los hammers. Samir Nasri y Javier Hernández fueron los cambios ganadores. Entraron cuando los suyos estaban en desventaja, y se encargaron de comandar la reacción. El francés hizo su trabajo en zona de generación, mientras que el mexicano hizo lo que mejor sabe hacer: finalizar. Dos remates de cabeza para demostrar que sigue vigente. Venía jugando y lo estaba haciendo bastante bien, pero los goles son parte de su esencia futbolística y, el sábado, los necesitaba para ayudar a su equipo. 50 goles internacionales, 123 goles en Europa, 202 goles como profesional y un atacante que ha respondido en México, Inglaterra, España y Alemania, habiendo, además, jugado para dos gigantes mundiales. No esperamos que muchos lo valoren mientras esté activo. Conocemos el entorno mexicano. El tiempo lo pondrá en su sitio histórico. En unos años, todos sus detractores mexicano se darán cuenta de lo brillante que fue la carrera de Javier Hernández. Una leyenda del fútbol mexicano.
➔ Reverencia para el más grande. Real Betis no inició nada mal, e incluso pudo ponerse al frente en el marcador. La cuestión en el Benito Villamarín fue que los de enfrente tienen al amo de este deporte. Cuando el duelo estaba para cualquiera, el rosarino puso orden con un magistral lanzamiento de tiro libre. Seis jugadores parados en la barrera y uno abajo para evitar que les marcara con un tiro raso. ¿Y qué hizo el genio? La metió al palo del arquero. Luego, conexión brillantísima con su compadre Luis Suárez. Y a partir de ese momento, el trámite se prestó para liquidarlo vía contraataques (qué bien Valverde metiendo a Vidal para taparle espacios al mediocampo bético). La anotación del hat-trick fue la culminación de otro recital futbolístico y la ovación que recibió fue uno de esos momentos mágicos que regala la pelota. Mucho respeto por los seguidores verdiblancos porque demostraron que, además de amar a su equipo, saben caer con honor y reconocer la grandeza. Ojalá no sea la última vez que veamos algo así en una cancha visitante porque Messi no solo le pertenece al FC Barcelona, le pertenece al fútbol. Es patrimonio del deporte que tanto nos apasiona y tenemos que valorarlo, que en cosa de meses cumplirá 32 años.
➔ Messi vs Cristiano. Cada que Messi hace un partidazo (pasa muy seguido) y soltamos datos/opiniones sobre él en TW, FB e IG recibimos comentarios en dos direcciones: los que también se rinden ante el cinco veces ganador del Balón de Oro y los que nos llenan de mentadas porque, a su entender, tenemos un fanatismo desbordado por el 10 blaugrana. No los vamos a engañar diciendo que no nos divierte la dinámica, pero hay momentos en las que sí nos cuesta creer que exista tanta resistencia a lo que está a la vista de todos. Resistencia a la realidad. No escribimos que Messi es el mejor porque nos caiga bien, sino por la evaluación futbolística que hemos defendido por años. Son los éxitos que ha acumulado, es su consistencia y son las facetas que domina. Entendemos y respetamos que te pueda gustar más Cristiano Ronaldo. El lío se arma porque hay quienes no son capaces de separar ese gusto personal/simpatía con el análisis cancha. ¿Cómo voy mirar a la cara a alguien y decirle que Cristiano Ronaldo es mejor futbolista que Messi si es inferior en cuanto a promedio goleador, en cuanto a efectividad de cara al arco, en cuanto a asistencias, en cuanto a regates completados, en cuanto a generación de ocasiones, en cuanto influencia en distintas zonas del campo, en cuanto a juego entrelíneas y en cuanto distribución? Simplemente no se puede sostener. «Es que CR7 mete goles de chilena, de volea, de cabeza y de taco». Pues sí, esos son recursos para finalizar, no facetas del juego (y con todo y ese amplio repertorio, el de Funchal necesita más disparos que Messi para convertir y tiene un promedio de goles inferior). ¿Es más líder? Sí. ¿Últimamente aparece en más partidos KO? Sin duda. ¿Ha jugado/rendido en otros países y Messi no? Sí. Y aunque todos esos argumentos son válidos, no convierten a CR7 en un mejor futbolista que Messi. Nuestra intención no es desprestigiar al actual 7 de la Juventus (lo admiramos/disfrutamos un montón y, siendo sinceros, su manera de competir nos hipnotiza mucho más). Lo único que tratamos es explicar el fondo detrás de nuestras valoraciones. Con el pasar de los años, para seguir en la lucha por todos los títulos/premios, CR7 se ha hecho más goleador. Dejó de ser un extremo regateador, eléctrico y de pegada, para convertirse en un auténtico depredador. En un goleador legendario. Messi, por su parte, ha evolucionado de forma tan bestial que año con año es un mejor futbolista. Cada vez interpreta mejor y es capaz de hacer más cosas. Esa es la diferencia entre ambos. Es el jugador total porque tiene la capacidad de distribuir como 8, generar como 10, regatear como 11 y definir como si fuera 9. Contra eso, no hay color. «¿Y si Messi es el mejor porque lleva tres Champions viendo al Madrid campeonar y porque nunca ha ganado nada con Argentina?». Porque eso es lo lindo del deporte. Los mejores no ganan siempre. Si fuera así, todo sería muy aburrido. LeBron James ha perdido más finales de las que ha ganado y eso no quiere decir que algún jugador de los Warriors (son los que han mandado en los últimos años) sea mejor que él. Si tú prefieres o te gusta más el estilo futbolístico Cristiano, es muy respetable. Después, al momento de la evaluación, del mano a mano, no hay faceta futbolística en la que sea superior a Messi. Es así. Y ahí es donde debe entrar la profunda admiración por El Comandante, ya que, aún sin ser más jugador que Lio, ha forjado una carrera absolutamente épica y equiparable con la del argentino. Explicado lo que se debía explicar, sigamos disfrutamos de los dos monstruos de la época. Nosotros lo hemos hecho y lo seguiremos haciendo porque, por más que los enajenados lo cuestionen, poner a Cris como #2 no significa que seamos sus haters o que no toleremos sus victorias. Amamos el fútbol, papá. Y es imposible que no nos rindamos ante su sublimidad. Enjoy the show, Invictos. Dos animales competitivos de estas dimensiones no deberían dividir. Todo lo contrario, deberían unir para que, como este domingo en el Benito Villamarín, gocemos de algo que jamás volverá a repetirse.
➔ Todo se derrumbó en el Atlético de Madrid. En una semana se quedaron sin UEFA Champions League y -casi- sin opciones en la Liga. Deberá venir un momento de reflexión interna en el club rojiblanco. Acá seguimos creyendo que Simeone debe ser más flexible y leer mejor sus cartas. No se trata de renunciar al 100% a su filosofía/modelo de juego. Se trata de entender que Godín no seguirá, que jugadores clave como Filipe Luis/Juanfran vienen en clara decadencia, que no tiene más elementos del estilo de Gabi/Raúl García y que los refuerzos que han llegado tienen cualidades para asumir mayor protagonismo a través de la tenencia del balón. Reinventarse, o estancarse. Pasa en la vida y en el fútbol. El Atleti actual no está para competir de la misma manera que lo hacían en 2013, 2014, 2015 o 2016. Y si no se da este ejercicio de autoanálisis, los golpes se mantendrán.
➔ El doble Clásico Nacional. Los echaron de la Copa y los vencieron en su patio. Y lo que más debe joder a los aficionados de Chivas es que el América ni siquiera jugó un fútbol brillante. Es más, en el segundo juego levantaron el pie del acelerador en una tarde-noche en la que debieron haber marcado más goles. Apareció Nico Castillo con un gran tanto, Guido Rodríguez sigue demostrando que es el mejor MCD de toda la Liga MX (cuánto ha crecido en faceta de distribución y qué bien se reparte la zona con Edson Álvarez) y Renato Ibarra fue un ferrocarril en Guadalajara. Lo de Chivas, en el Azteca, fue deprimente. Y en el Estadio Akron mostraron más alma, pero todo les salió mal: encajaron gol de vestidor, Cardozo sacó a Vega al verlo muy revolucionado, Pulido se lesionó y Molina se fue expulsado. La actualidad de los dos grandes de México es muy distinta. Uno tiene el poderío suficiente para pensar en un doblete (Liga y Copa) y el otro, entre el nivel de varios jugadores y las pocas soluciones que ofrece Cardozo en lo táctico/estratégico, va caminando sin rumbo. Jugando de esta manera, clasificarse a la Liguilla sería mucho premio. Transmite muy poco el rebaño sagrado.
➔ Adiós a la racha de la Juventus de Turín. No habrá campeón invicto en el Calcio. Sin Cristiano, sin motivación y sin el fondo físico suficiente, luego de la gesta de mitad de semana contra Atlético de Madrid. Se veía venir algo así y damos por sentado que Allegri lo esperaba. Igual tienen 15 puntos de ventaja sobre el Napoli, así que dudamos que el descalabro en Genoa los haya angustiado mucho. Preocupante lo de Dybala porque él casi no jugó el miércoles y verlo fallón se ha vuelto, hasta cierto punto, común. Lo importante de la confianza en el fútbol. El cordobés no se siente referente en este curso y se nota en su juego. Se le ve inseguro y desconectado. Es tan bueno que algún chispazo suelta, pero se cuentan con los dedos de una mano sus grandes actuaciones en lo que va de Serie A 2018/19. Sin duda, su campaña más dura desde que lo fichó la Vecchia Signora. Y todo indica que en los partidos TOP, Federico Bernardeschi le seguirá comiendo el mandado. Prueba durísima para exhibir si tiene -o no- la personalidad y mentalidad que necesita un jugador de absoluta élite.
El recuento de toda la jornada del fútbol mexicano quedará pendiente, JA. No queríamos volver a postergar la entrega y, como hubo jornada dominical bastante cargada, el tiempo nos devoró. Nos disculpamos por eso y aprovechamos para agradecerles por acompañarnos en una semana más. Los queremos con la vida, chingao. #TodosSomosInvictos.