En 2003, con apenas 18 años de edad, Cristiano Ronaldo estaba siendo seguido por varios de los clubes más importantes del planeta. El nacido en Funchal recuerda que existía una especie de OK verbal con el Manchester United. Sin embargo, había otras entidades muy interesadas en hacerse de sus servicios.
En una entrevista para TVI24, el cinco veces ganador del Balón de Oro mencionó los nombres de algunos de los clubes que preguntaron por él antes de que se lo llevaran a Old Trafford: «Había otros clubes. Valencia, Arsenal, FC Barcelona, Real Madrid e Inter de Milán. Fueron muchos clubes. Jorge (Mendes) puede dar la respuesta mejor que yo, porque así es el fútbol».
Al final, los red devils ganaron la puja porque, después de verlo en vivo y en directo durante la inauguración del Estadio José Alvalade, tenían claro que no se les podía escapar. Ya lo venían siguiendo y, en aquella noche del 03 de agosto de 2003, se convencieron de que no podían permitir que lo reclutara otro club.
«La gente tiene la idea de que yo salí del Sporting por causa de ese partido. No fue tan así. No estaba todo tratado con el United, pero estaba apalabrado. Pero había otros clubes (…) Más, obviamente, después de jugar contra Manchester United, que también estaba interesado, vino más interés. Lo que hicieron fue aproximar y acelerar todo. No esperaba salir ese año. Pero, después de ese juego, ellos tuvieron más… Se aproximó más. Ellos sabían que había un jugador talentoso, que era Cristiano, en Sporting, y cuando me vieron dijeron ‘vamos a contratarlo ya, para no perderlo'».
Dato Invicto. Cristiano Ronaldo conquistó 10 títulos colectivos con el Manchester United. Lo ganó prácticamente todo. Destaca un tricampeonato de Premier League y una UEFA Champions League.
¿Sabías que…? Cristiano Ronaldo hizo 118 goles y dio 54 asistencias en los 292 partidos que disputó con el Manchester United.