08 de febrero de 2014. Partido de Liga MX entre Pachuca y América en la cancha del Estadio Azteca. Con el marcador empatado sin goles, Enrique Meza mandó a llamar al jugador más joven de todo su banquillo: Hirving Rodrigo Lozano Bahena.
Corte de pelo de una víctima reciente de la clásica novatada en el balompié azteca, físico de un adolescente en pleno desarrollo y ojos repletos de ilusión. Entró en el tramo final del encuentro y, tan solo cinco minutos después, dio su primer gran statement como futbolista profesional.
Recibió el balón detrás de la línea del mediocampo y, al verse con espacio, no dudó en atacar y buscar el duelo individual. Enfrente tenía a Francisco Javier Rodríguez, zaguero con recorrido europeo y con experiencia mundialista, y le importó poco.
Le mostró el balón y, cuando El Maza creía que se saldría a la banda para jugar con su perfil natural, el chico de 18 años de edad recortó hacia el centro y sacó un zurdazo raso. Moisés Muñoz, el portero del América, quedó petrificado. Y Lozano, pegándole al balón con su pie menos hábil, vio cristalizado su primer gran sueño en el máximo circuito.
«Yo lo único que hice en aquel momento fue a meterlo a jugar. Porque, desde que era muy jovencito, ya llamaba mucho la atención. Cuando yo lo encuentro, ya destacaba muchísimo. Entonces, ya estaba en una edad para poder competir. Solamente lo metí», compartió Enrique Meza, en una charla para Marca.
Desde aquella noche, se supo que se trataba de un chico especial. Y no solo por la velocidad, el regate y la pegada, sino por su desfachatez y atrevimiento. Se aisló de todo y se dedicó a disfrutar. A intentar lastimar al rival. A jugar su fútbol.
Esa despreocupación por el entorno ha sido fundamental para que, hasta el momento, haya podido cumplir exitosamente todos sus procesos a nivel clubes. No se pone a pensar excesivamente las cosas, no se fija mucho en los rivales y no le da bola a lo que se pueda decir sobre él.
Por eso explotó tan rápido en el Pachuca. Por eso resistió a las críticas que hubo en sus primeros años por sus supuestas exageraciones a la hora de recibir faltas. Por eso no se estancó tras el fracaso en un Mundial U20 y en los Juegos Olímpicos de Río 2016. Por eso se adaptó en Holanda, pese a no dominar el idioma y viviendo en un país con costumbres muy distintas a las mexicanas. Por eso le marcó al campeón del mundo en Rusia 2018. Y por eso tuvo grandes noches en su primera UEFA Champions League.
Talento, sí. Pero no basta con éste. Solo aquellos con fortaleza mental y personalidad suficiente pueden crecer como la hecho El Chucky en el último lustro. Ídolo en Pachuca. Se convirtió en un elemento fijo en las convocatorias del TRI. No tardó en hacerse un referente del PSV. Y ahora, de manera merecida, tendrá su oportunidad en el balompié de máxima exigencia.
HIRVING LOZANO, JUGADOR DE LIGAS TOP5 DE EUROPA
Hirving Lozano, nuestro Chucky, es nuevo jugador del Napoli. Luego de un par de años destacando con el PSV Eindhoven, el extremo nacido en 1995 ha dado al salto a una de las Ligas más importantes del planeta. Lo mejor de todo es que no llega a cualquier club. Se suma a uno de los equipos más importantes del campeonato italiano. Arriba a un elenco que, como en las últimas temporadas, estará en la lucha por el Scudetto.
Traspaso definitivo.
Operación récord para ambas instituciones.
Solo así lo iba a vender el PSV.
Y solo así el Napoli iba a reclutar a un jugador con tanta proyección.
EL PASO DEL CHUCKY POR EL PSV
Desde su primera campaña en el PSV, se notó que la Eredivisie le quedaba chica. Siendo una Liga de muchas transiciones y con propuestas generalmente valientes/ofensivas, los espacios son más y esto beneficia a extremos como Hirving.
Sus números fueron buenísimos: 40 goles y 17 asistencias en 79 partidos disputados, logrando marcar en Eredivisie, KNVB Copa, fase previa de Copa de Europa y UEFA Champions League. Además, fue campeón de Liga y estuvo en el XI ideal de la Liga de Holanda en su campaña de debut en el viejo continente.
Por lo mostrando en la cancha, pudo haber salido en el verano de 2018. Sin embargo, no hubo un club dispuesto a pagar su cláusula de rescisión (se entiende debido a que era su primer año en Europa). Y encima, con el regreso del PSV a la UEFA Champions, era casi imposible que la directiva de la entidad rojiblanca se planteara su salida. Al final, se quedó y arrancó la campaña en modo intratable. El ‘detalle’ fue que vino una lesión y el equipo se le fue cayendo a Mark van Bommel. Ni él ni todo el PSV cerró bien.
Su venta se dio justo en el momento menos lúcido desde que firmó con el PSV. Claramente lo fichan por lo que le han visto estando a tope físico (en Holanda y en la selección) y por sus grandes noches en torneos internacionales (Confederaciones, Mundial y UEFA Champions League), no por el último semestre, donde evidentemente se distanció de su mejor estado de forma.
Escribimos esto porque Lozano debe ser consciente que, para hacerse de un sitio en el XI titular, tendrá que exhibir la versión que se vio a lo largo del curso 2017/18 y en la primera etapa del periodo 2018/19. Con lo mostrado en estos últimos 5-6 meses no le alcanzará.
Está clarísimo que tiene condiciones para estar en la alineación de gala de Carletto, pero es un status que deberá pelear y ganarse. No es que vaya a llegar y jugarlo todo de inmediato. Aunque en el papel es un ‘refuerzo estelar’ (el más caro en toda la historia del club), tocará remarla.
Se encuentra ante la prueba más complicada de toda su carrera. Y somos optimistas en que, con su calidad, plurifuncionalidad, mentalidad y aislamiento de factores externos, podrá superarla.
UN FICHAJE RÉCORD PARA EL NAPOLI
Según se lee en la prensa italiana, fue una operación de 42 millones de euros (a cubrir en pagos). Entre tarifa fija y variables, hubo OK para cubrir la cifra estipulada en la cláusula de salida. Y este acuerdo ha colocado a Lozano como el jugador por el que más dinero ha pagado el Napoli en toda su historia. Atrás quedó la marca del argentino Gonzalo Higuaín, quien, en 2013, aterrizó en el conjunto del sur de Italia por 39 millones de euros.
Cuando se rompen récords, es normal que crezcan las expectativas. Pero, en esta situación puntual, se sabía que era el mercado de pases en el que Napoli iba a hacer un esfuerzo significativo histórico. Y es que las otras opciones que sondearon durante semanas eran Nicolas Pépé, que llegó al Arsenal por 80 millones de euros, y James Rodríguez, cuyo precio de salida no iba a ser inferior a los 40 millones de euros.
De hecho, si se repasa, hacerte de los servicios de un jugador que dominó una Liga transitoria (como lo son Portugal u Holanda) por esta cifra no es ninguna locura. Claro, esto si no se olvida la inflación que ha tenido el mercado en los últimos años (todo inició con Pogba y tomó dimensiones de videojuego con Neymar).
Hirving está acostumbrado a este tipo de movimientos. Jesús Martínez, presidente del Pachuca, ha compartido que la operación que llevó al canterano tuzo a Holanda significó la venta más alta en toda la historia de la Liga MX y la alta más cara del PSV. Jamás se le dio mucha importancia a este asunto porque rindió. Y en Napoli sucederá lo mismo si consigue mantener esta línea ascendente.
Su asombrosa capacidad de abstraerse de factores cuyo único objetivo es desestabilizar, será fundamental. Ojalá pueda mantenerla. Darle relevancia a números que no pasaron por tus valoraciones es cargar con un peso innecesario. Le toca salir a jugar su fútbol, como lo ha hecho desde aquella tarde de 2014 en el Coloso de Santa Úrsula.
¿DÓNDE JUGARÁ LOZANO EN EL EQUIPO DE ANCELOTTI?
En la temporada 2018/19, el 4-4-2 fue la formación táctica predilecta de Carlo Ancelotti. Lo normal era ver a Callejón e Insigne como jugadores de banda, aunque hubo partidos en los que, por decisión técnica o problemas físicos, el míster optó por colocar al capitano Lorenzo como uno de los delanteros.
El buen Carletto rotó mucho en ataque durante su año de estreno con el Napoli, pero en el escenario ideal, estando todos sanos y en buena forma, la ofensiva pintaba así: Insigne (volante izquierdo), Callejón (volante derecho), Mertens (delantero) y Milik (delantero).
El Chucky es capaz de trabajar -y rendir- por derecha e izquierda. Hemos de confesar que a nosotros nos gusta más cuando juega a perfil cambiado porque tiene muy trabajado el recurso de enganchar hacia el centro y probar su derecha (ahí, definitivamente, impacta más en términos goleadores). La cosa es que la banda izquierda es de Insigne y al jefe del equipo no se le va a sacar.
Las opciones de titularidad de Hirving, a priori, pasan más por relegar a José María Callejón, futbolista que ha forjado una gran carrera en Napoli, pero que ya está entrando en la veteranía y que viene de cerrar su campaña más floja desde que compite en el Calcio.
Por derecha, siendo un volante/extremo más orientado a profundizar y finalizar jugadas, el futbolista de 24 años de edad podría generarse su hueco. Insistimos en que su enganche hacia el centro -cuando juega por izquierda- es uno de sus principales argumentos competitivos, pero tampoco le va mal haciendo movimientos para resolver lo que se produce por la banda contraria.
Ojo, que en Italia se ha hablado de Lozano como una solución para que Ancelotti recupere el 4-2-3-1. No se puede descartar, para nada, esa opción. El Chucky aportaría más vértigo, dinamismo y llegada por derecha, mientras que Mertens e Insigne podrían estar permutando entre la zona de mediapunta y el sector izquierdo. Milik, si es que no hay volantazo sobre la hora, sería el centrodelantero.
LAS ÁREAS DE OPORTUNIDAD
A campo abierto, un futbolista que intimida muchísimo. Por la agresividad y la velocidad con la que ataca espacios, es muy difícil de contener cuando hay metros por recorrer. En Holanda gozó porque constantemente se replicó ese contexto.
En Italia la marca es más férrea y no hay tantos espacios.
Se encontrará con muchos equipos que, buscando competir desde la inferioridad, ceden la iniciativa y asumen posturas muy defensivas. Hirving tendrá que trabajar mucho más en espacios reducidos y afinar su toma de decisiones al momento de elegir jugada.
Contra equipos especialmente replegados, el juego asociativo puede brindar soluciones que no te da la búsqueda incansable de duelos individuales (y menos cuando te están haciendo 2 vs 1 o hay escalonamientos para intentar frenarte).
Otro punto a mejorar es el equilibrio emocional en pleno partido. Si bien destacamos esa cualidad de aislarse del entorno, deberá ser más inteligente para no caer en provocaciones. Por su estilo, está muy expuesto al contacto físico. Y hay ocasiones en que estos roces generan que se olvide de lo que está sucediendo en el cotejo y se enfrasque en un enfrentamiento directo con el rival en cuestión.
El nacido en la Ciudad de México no podrá escatimar en despliegue físico y sacrificio. Es cierto que habrá partidos en los que el rival no exija mucho al ataque, pero los choques contra equipos TOP6 o TO8 le demandarán que se haga cargo (tape) las proyecciones del lateral rival. Desconcentraciones, como quedarse colgado después de un ataque, se penalizan mucho más en Italia que en Holanda (en la Eredivisie el criterio de muchos jugadores de ataque, al ser tan jóvenes, no es tan fino).
CONCLUSIÓN
Desafío mayúsculo para un chico descarado que, hasta ahora, ha podido superar con autoridad todos sus retos. No será nada fácil, pero hay calidad, mentalidad y aprobación técnica, como para pensar que todo saldrá bien.
Trabajará bajo las órdenes de un DT ganador, práctico y que, según declaraciones, tiene una debilidad por su fútbol (lo pudo seguir de cerca mientras colaboró para una cadena mexicana durante el Mundial de Rusia 2018). No era la primera opción de la directiva (estudiaron a Pepe y James), sí -al parecer- un jugador con el que quería contar Don Carlo.
En el San Paolo convivirá con un nivel de pasión equiparable con el que se vive en muchos países de Sudamérica. Ficha por un club con tradición y que en el pasado reciente ha estado acariciando la gloria liguera que algún día fue alcanzada con el legendario Diego Armando Maradona.
Impacientes por ver compitiendo en el fútbol TOP5 al que se perfila para ser nuestro líder futbolístico en Qatar 2022. Campeón y MVP joven de la Liga MX. Campeón y MVP joven de la Concachampions. No se ha achicado en los torneos más importantes que ha disputado con la Selección de México. Sobrado en Holanda. Y performances destacados en su primera participación en la UEFA Champions League.
No tenemos duda: está listo para dar el siguiente paso.
Es tiempo de que el mundo termine por conocer al Muñeco Diabólico...