Aprovechando el tiempo libre de los días de cuarentena doméstica, Rio Ferdinand, leyenda del fútbol inglés y actual analista deportivo de BT Sport, armó su TOP5 con los que, a su entender, son los mejores talentos U21 de la Premier League.
El ex zaguero del Manchester United eligió a 4 jugadores ingleses y 1 atacante brasileño. Le dio el primer puesto a Trent Alexander-Arnold, a quien definió como el mejor lateral derecho del mundo. Y completó el podio con Gabriel Martinelli, del Arsenal, y Phil Foden, del Manchester City.
Confesó que tuvo algunos problemas para terminar el listado (valoró a otros juveniles). Sin embargo, se terminó decantando por Reece James, canterano del Chelsea, y por Mason Greenwood, plurifuncional delantero del Manchester United que está rompiéndola bajo las órdenes de Ole Gunnar Solskjær.
EL TOP5 DE RIO FERDINAND: TALENTOS U21 EN LA PREMIER LEAGUE
- Trent Alexander-Arnold (Liverpool).
- Gabriel Martinelli (Arsenal).
- Phil Foden (Manchester City).
- Reece James (Chelsea).
- Mason Greenwood (Manchester United).
Trent Alexander-Arnold. “El primero que pongo en mi lista de jugadores U21 en la Premier League es Trent Alexander-Arnold. Ahora mismo, es el mejor lateral derecho del mundo. Simplemente pienso que es la representación del jugador moderno y está en un equipo que tiene mucho la pelota, está en un equipo que dominan. Encaja perfecto a su juego. Mucha gente dice: ‘No es bueno defensivamente’. Pero, para el equipo en el que está jugando, es perfecto. Juega con mucha compostura. Lo he visto competir n directo en partidos masivos, en finales de Champions League, en semifinales de Champions. Lo vi jugar en Roma, tuvo una noche difícil en el plano defensivo, pero aún así hubo momentos en los que decías: ‘Wow, este chico, tiene la compostura para jugar estos partidos’».
Gabriel Martinelli. “El segundo es (Gabriel) Martinelli. Lo vi en el partido ante Bournemouth… ¡Jesús! La manera en la que juega… Lo vi contra Chelsea en Stamford Bridge, uff… Es un gran jugador. Creo que va a ser uno de los mejores en los años que están por venir. ¿Tener 18 años y estar haciendo lo que está haciendo? El gol contra Chelsea, que fue una jugada a balón parado en contra de su equipo, iniciar cerca de su área… Normalmente, tus piernas se quedan sin energía y él tuvo la calma para definir. La forma en la que se mueve, su inteligencia para recibir el balón en posiciones que hacen que el lateral rival dude. Es un jugador muy maduro para su edad. Necesita jugar el próximo año, hombre. Creo que Arteta debe encontrar la manera de meterlo”.
Phil Foden. “La manera en la que este chico se desliza en el campo, hombre, ufff. Es un artista. He pedido a gritos que le den más partidos. Si Pep ve esto, seguramente pensaré: ‘Rio, cállate, tengo a Kevin De Bruyne, David Silva, Bernardo Silva, ¿de qué estás hablando?’. Lo sé, pero es inglés y queremos nuestros jugadores jóvenes tengan exposición y juego. Me ha frustrado y seguramente él también lo ha estado, pero su momento llegará. Pep parece estar comprometido a jugar con él. En la final de la Carabao Cup fue el MVP. Cada vez que juega, deja algún destello. Eso es lo que me encanta. Siempre hay algo que te hace decir: ‘Veo lo que la gente está diciendo, lo veo’. Su balance, cómo juega con la cabeza levantada, la forma en la que analiza las cosas, la precisión de sus pasas. A veces es poesía en movimiento”.
Reece James. “Me gusta este chico, la manera en la que juega. Con sus centros, presiona a los equipos. Quiere dañar al oponente. Eso en lo que me fijo cuando las personas centran, que ponen servicios que generan que los defensores rivales vean su propio arco. Eso hace que sea mucho más difícil y abre más oportunidades para la segunda jugada. Es versátil. Puede jugar como central, como lateral derecho, e incluso como mediocampista central. El chico lo tiene todo. Se ve que tiene mucho temperamento y físicamente parece un boxeador peso medio. Luce fuerte, sólido, rápido y agresivo. Me gusta lo que veo en él”.
Mason Greenwood. “En el número 5 estuve entre dos jugadores: Neto, de Wolves, que ha jugado muy bien y ha marcado una buena cantidad de goles. Tiene algo. No juega con nerviosismo, tiene frialdad frente al arco, tiene energía, técnicamente es muy bueno… Pero creo que el escudo lo ha hecho, el escudo lo hizo. No puedo dejar fuera de este TOP5 a Mason Greenwood. ¿Han visto lo que hace con su perfil diestro y su perfil zurdo? Si le dices: ‘Patea un tiro libre, por favor’. Seguramente piensa: ‘Lo quieres con la derecha o con la izquierda’. Me imagino que ese es el tipo de conversaciones que está teniendo en su cabeza. Pierna derecha o pierna izquierda, boom, el balón termina en el fondo del arco. Así es cómo lo hace. Lo he visto jugar desde que era muy joven y he escuchado hablar sobre él desde hace mucho tiempo en el club, que va a ser especial. En cada nivel en el que ha estado, se ha visto superior y lo ha superado fácilmente. Eso es lo que ha hecho en cada nivel. Mira alrededor y dice: ‘¿Old Trafford? Esto es para mí, estoy destinado a estar aquí’. Esa es la vibra que me hace sentir. Y no puedes ponerle precio a eso. Ese corazón frío, esa calma, esa confianza… Es una locura».
Dato Invicto. Trent Alexander-Arnold es el defensor que ha dado más asistencias (12) en una misma temporada de Premier League. Lo ha hecho en la temporada 2018/19 y 2019/20. Un guante.
¿Sabías que…? Gabriel Martinelli registra 10 goles y 4 asistencias en sus primeros 1463 minutos oficiales con el Arsenal. Llegó procedente de un club que competía en la Serie D (Cuarta División) de Brasil. Es su campaña de debut en Europa.