Hace unos días, en el portal oficial de la UEFA, la gente de medios del máximo organismo del fútbol europeo armó un listado con algunos jugadores históricos que, por diferentes circunstancias, jamás pudieron ganar la UEFA Champions League. Su nombre está escrito en la historia del deporte, pero no pudieron -o no han podido- ganar la máxima competición en el viejo continente.
Son 15 leyendas + bonus de 2.
LEYENDAS SIN UEFA CHAMPIONS LEAGUE
➔ Ronaldo Nazário. El mejor 9 de la historia jamás levantó la orejona. Es más, ni siquiera pudo disputar en la final. Lo más cerca que estuvo de ganar la UEFA Champions League fue en la temporada 2002/03, cuando, con el Real Madrid, alcanzó las semifinales. Solo pudo marcar 14 goles en 40 partidos de Shempions.
➔ Gianluigi Buffon. Cómo se le ha negado la UEFA Champions League al gran Gigi. Tres finales disputadas, tres finales perdidas. Cayó ante el AC Milan en 2003, tropezó ante el FC Barcelona de la MSN en 2015 y el Real Madrid de Zidane lo frustró en 2017. Todavía sigue activo y, conociendo su carrera, no dejará de intentar hasta que cuelgue los botines. No obstante, de consagrarse campeón, lo haría sin el mismo protagonismo que lo caracterizó durante más de dos décadas (el titular en Champions está siendo Wojciech Szczęsny).
➔ Zlatan Ibrahomovic. El gigante sueco fichó por el FC Barcelona de Pep Guardiola con la intención de conquistar Europa. Curiosamente, ese mismo año, el Inter, su ex club, ganó el certamen y terminó el año con un triplete. Si bien ha marcado y rendido en UEFA Champions League con Ajax, Juventus, Inter, FC Barcelona, AC Milan y PSG), el título no vino. Recién regresó a Europa para jugar con el AC Milan, pero se ve complicado que, dada su situación actual, la entidad lombarda recupere el trono.
➔ Francesco Totti. Pudo ir a otro club para pensar en ganar la UEFA Champions League y más títulos colectivo. No quiso. En algún momento se pensó que su AS Roma podría hacer buenos papeles, pero es complicado competir contra equipos que tienen presupuestos para construir plantillas dignas de videojuego. Nunca superó los Cuartos de Final del máximo torneo del viejo continente.
➔ Ruud van Nistelrooy. Otro delantero legendario que jamás pudo disputar una final de UEFA Champions League. Fue tres veces máximo goleador del torneo y se metió en el TOP6 de goleadores históricos. Sin embargo, no contó con el soporte colectivo necesario para ir más allá. Lo más lejos que llegó fue a las semifinales (temporada 2001/02).
➔ Roberto Baggio. A pesar de ser uno de los mejores futbolistas de la época, se le negó la gloria mundial con Italia (la tanda de penales contra Brasil) y no pudo levantar la UEFA Champions League con ninguno de los clubes grandes que representó. En su carrera, jugó más de lo que ganó.
➔ Pavel Nedved. El ganador del Balón de Oro 2003 se quedó a un paso de conquistar el anhelado trofeo. Estuvo muy cerca de ganar la Champions en el mismo período que France Football lo reconoció como el mejor del año. Su temporada en UCL fue fenomenal, pero la Juventus no pudo imponerse en la tanda de penales ante AC Milan.
➔ Lothar Matthäus. Estuvo en el Camp Nou la noche que el Bayern Munich, de forma increíble, se vio remontado ante el Manchester United de Sir Alex Ferguson. Y el año posterior a su retiro, el club bávaro terminó consumando su revancha institucional en la UEFA Champions League. Cosas del fútbol. Igual ganó la Copa del Mundo, la Eurocopa, el Balón de Oro, todo lo que quiso en Alemania y la Serie A de Italia. Deprimido no estará.
➔ Fabio Cannavaro. El gran capitano de la Italia que ganó el Mundial 2006 también pertenece a la lista de los míticos que jamás disputaron una final de UEFA Champions League. Ganó la Copa de la UEFA con el Parma de finales de la década de los noventas, eso sí.
➔ Romário. Estuvo muy cerca de ganar la Copa de Europa. El dream team de Johan Cruyff se instaló en la final de 1994, pero les tocó sufrir un golpe durísimo frente el AC Milan de Fabio Capello. Y si bien tuvo su gran cita, su brillante carrera no pasó mucho por el torneo de mayor exigencia en el fútbol de clubes.
➔ George Weah. El primer africano que ganó el Balón de Oro tampoco pudo ser campeón de UEFA Champions League. En el recuerdo queda aquella campaña en la que guió al PSG hasta las semifinales (la mejor actuación del club en toda su historia), siendo máximo goleador de la edición.
➔ Dennis Bergkamp. Ganó dos veces la Copa de la UEFA (con Ajax y con Inter) y formó parte del Arsenal que alcanzó la final de París en 2006. Al final, no se dio. Su rol ya no era el de sus primeras campañas con el club de la capital de Londres y, además, los gunners no pudieron frente a los blaugranas.
➔ Michael Ballack. Si alguien sabe de sufrimiento por finales perdidas es él. Y es que, además de tropezar en la final del Mundial 2002 y en la final de la Eurocopa 2008 con Alemania, cayó en dos finales de la UEFA Champions League. Vio a lugar preferencial la inolvidable volea de Zinedine Zidane y presenció la final de Moscú que perdió el Chelsea ante el Manchester United.
➔ Michael Owen. Lo más cerca que estuvo de ganar la UEFA Champions League fue con el Manchester United. Su prime time ya había pasado y no vio actividad, pero formó parte del plantel red devil que disputó la final de Wembley 2011. Ni con Liverpool ni con Real Madrid se acercó tanto. Su irrupción en la élite fue brutal. Lamentablemente, entre lesiones y algunas decisiones, no pudo mantenerse mucho tiempo en el primer escalón.
➔ Eric Cantona. Jugó semifinales de Copa de Europa, no finales. Y sin final, no hay trofeo. Se retiró apenas superados los 30 años de edad. Un genio total. Jugó lo que quiso y cuando quiso. En el momento en el que sintió que perdió la pasión y ya no quiso perderse cosas que se sacrifican siendo deportista de alto rendimiento, decidió no competir más.
➔ Lilian Thuram. AS Mónaco, Parma, Juventus y FC Barcelona. Disputó unas semifinales con el AS Mónaco de Wenger, perdió la final de Old Trafford ante AC Milan en 2003 y, en sus últimos cursos de carrera, llegó al FC Barcelona que no pudo meterse a la final tras caer ante el Manchester United. Ganó Mundial, Eurocopa y Confederaciones. Tampoco creemos que haya terminado su carrera con tristeza.
➔ Gabriel Batistuta. La realidad es que el depredador argentino no jugó en clubes que tuvieran el poderío como para pensar en ganar la UEFA Champions League. Hubo especial ilusión con la Roma que ganó el Scudetto en 2001, pero no pudieron trascender (no avanzaron a rondas KO).
Diego Armando Maradona tampoco la ganó la Copa de Europa, aunque la jugó poco y no le tocó la versión UEFA Champions League (los jugadores de la lista sí jugaron cuando la competición entró al formato/versión UCL).
No es tan sencillo quedarse con la Champions, eh.
Para valorar a los equipos y jugadores multicampeones.
La Copa de Europa no perdona. A la mínima, te penaliza.
Fuente: UEFA.