Cuartos de Final. UEFA Champions League 2017/18. Real Madrid vs Juventus. En el partido de ida, celebrando en Turín, el equipo de Zinedine Zidane dio un golpe en la mesa. 0-3 en la noche que Cristiano Ronaldo regaló una anotación de chilena para la posteridad.
Una vez finalizado el primer capítulo, los futbolistas de la Vecchia Signora se sentían eliminados. Pero un día antes de su visita al Santiago Bernabéu, AS Roma, equipo con el que suelen competir en la Serie A, los motivó. Ellos le remontaron al FC Barcelona, demostrando que no había razón para tirar la toalla.
Con las imágenes del Stadio Olímpico en la retina, el cuadro bianconero salió a devorarse al madridismo en su propio campo. Y, a pesar de no contar con Paulo Dybala (estaba expulsado), pudieron empatar el marcador global. La sensación general, por cómo estaba el trámite y por el estado anímico de ambos elencos, era que el multicampeón italiano conseguiría la hazaña.
No fue así.
Antes de llevar la definición al tiempo extra, justo en el agregado, el árbitro Michael Oliver señaló un polémico penal de Mehdi Benatia sobre Lucas Vázquez. Y Cristiano Ronaldo, el hombre que se hace gigante en momentos de alto riesgo, especialmente cuando se trata de UCL, no perdonó.
Todos los jugadores de la Juve cargaron contra el cuerpo arbitral. Incluso Gianluigi Buffon, que suele ser un caballero en la victoria y en la derrota, despotricó contra la jugada que resolvió la eliminatoria.
A dos años del multicitado cotejo, Benatia no olvida lo ocurrido. Su postura, por cierto, no ha cambiado en absoluto. El marroquí considera que el silbante se equivocó. E insiste en que si vas a pitar algo a esa altura del duelo, debe ser clarísimo. No una acción discutida.
En la entrevista que le concedió a Sky Sport, el zaguero africano cerró diciendo, como en tono de resignación irónica, que todos saben qué sucede cuando pisas el templo del Madrid en la Copa de Europa. Una ‘indirecta muy directa’ referente a los arbitrajes.
«Recuerdo que en el partido de ida, Pjanic y yo nos sentíamos descalificados. Después de la derrota por 3-0 dijimos que ya estábamos fuera, que era imposible volver a montar. Luego, después del regreso de Roma en Barcelona, cargamos. Buffon se desató, súper motivado. En el Bernabéu tuvimos un juego increíble».
La polémica de la que se habló por días: «Ronaldo superó a Alex Sandro y puso una pelota muy peligrosa en el medio. Chiellini se había levantado, entendí el peligro y traté de recuperarme. Lucas Vázquez pensó que estaba solo frente al portero, se sorprendió de verme allí. Yo hice todo lo posible para no tocarlo, pero sintió el contacto con su pecho y cayó al suelo. Si aplicas una penalización tan fuerte en el último segundo, debe ser algo claro. Pero sabemos lo que sucede cuando juegas la Champions League en Madrid…».
Dato Invicto. La Juventus no gana la UEFA Champions League desde 1996. Desde entonces, tres finales perdida: 2003, 2015 y 2017.
¿Sabías que…? Real Madrid es el único club que ha sido capaz de ganar la UEFA Champions League en tres ocasiones consecutivas. En dos de esas tres ediciones, se cargó a la Juventus.