Experiencia de muchos años en el balompié de máxima exigencia, jugó con leyendas en el AC Milan y disputó dos Copas del Mundo con la Selección absoluta de Ghana. Como cualquier otro futbolista de la época, sabía de la calidad de Lionel Messi. Pero eso no evitó que quedara impactado tras compartir el día a día con el argentino.
Durante su -corta- etapa en el FC Barcelona, el plurifuncional atacante africano tuvo la oportunidad de entrenarse y disputar algunos partidos al lado del seis veces ganador del Balón de Oro. Y, al verlo de cerca, llegó a sentir que no sabía jugar a la pelota. KVP tiene claro que el canterano blaugrana es lo que es por su agilidad mental. Por su inteligencia.
KEVIN PRINCE-BOATENG Y SU EXPERIENCIA CON MESSI
“Tiene cualidades increíbles con el balón, lo sabemos, lo hemos visto todo el tiempo. Pero él está uno, dos o tres pasos adelante. Eso es lo que hace increíble. Su mente, su inteligencia, el saber hacia dónde pasar el balón, con el ritmo correcto y al pie indicado. La gente no entiende cómo cambia todo el jugar el balón con el ritmo correcto, con el giro apropiado, hacia el pie indicado, en el momento correcto. Todas estas cosas. ¿Sabes cuánta calidad debes tener en tu zurda? Y él tiene esa inteligencia para entenderlo en un segundo: dónde poner el balón. Se lo dije a Ter Stegen una vez porque él -Messi- estaba pateando siempre desde fuera del área. Cuando falló, pensamos que tenía un problema, que quizá le dio fiebre o algo, porque nunca falla. Le dije a Ter Stegen: ‘eres uno de los mejores porteros; para mí eres el mejor portero del mundo, ataja el balón’. Y me respondió: ‘hermano, no puedo, créeme. Patea con potencia, a la esquina. Incluso saltando antes no llego’. Sentí como que yo no sabía jugar fútbol, para ser honesto. Y me valoro a mí mismo como alguien bueno técnicamente y todo, pero él está en otro nivel. Un nivel diferente. Más que un nivel por encima”, declaró hace unos días, en una entrevista que le concedió a ESPN FC.
Dato Invicto. Lionel Messi es el único futbolista que ha ganado Balón de Oro, Bota de Oro y premio al Mejor Constructor de Juego en un mismo año. Lo logró en 2019. El arte de jugar y hacer jugar.
¿Sabías que…? Lionel Messi suma 713 goles y 300 asistencias en 888 partidos oficiales en su carrera profesional. Más participaciones directas en goles (1013) que juegos (888). Ni en el FIFA.