Fue compañero de Paul Scholes durante más de una década a nivel clubes y selección. Y tuvo como rivales (en la Premier League) y colegas (Selección de Inglaterra) a Steven Gerrard y Frank Lampard. Los conoce bastante bien. Y aunque sabe cuáles fueron las fortalezas y debilidades de los tres, al histórico Rio Ferdinand le costó muchísimo ordenarlos jerárquicamente.
Después de una larga explicación en su programa Vibe With FIVE, el actual comentarista de BT Sport puso a Paul Scholes como el mejor, como su jugador favorito. Luego, por sus registros goleadores y asistentes, colocó a Frank Lampard. Y el tercer puesto fue para Steven Gerrard. Ojo, el legendario zaguero dejó clarísimo que los tres fueron de clase mundial. Pero le tocó elegir.
RIO FERDINAND – DEBATE SOBRE LAMPARD, SCHOLES Y GERRARD
- Paul Scholes.
- Frank Lampard.
- Steven Gerrard.
“No lo sé, es difícil… Jugar con Scholes era una broma. Le dabas el balón en cualquier sitio, él podía controlar el partido. La diferencia con Scholsy es que, cuando jugué con él, rendía en diferentes posiciones. Estuve con él cuando jugaba adelante de mí (mediocentro) y simplemente le dejaba el balón, siempre estaba disponible. Y conducía el partido, jugaba para la izquierda, para la derecha, 30 yardas, 40 yardas, 10 yardas, no importaba. Un jugador increíble. Pero también jugué con él cuando jugaba detrás de Ruud van Nistelrooy, como número 10. Era imparable. Marcó como 20 goles esa temporada, dio muchas asistencias. Un talento increíble, un talento all around. Lo hacía todo. Podía controlar los partidos, pero si necesitabas que marcara, él marcaba, goles importantes. No marcó tanto como Frank».
«Frank es el más potente de ellos en términos de goles. En eso nadie se le puede acercar. En términos de goles y asistencias, Frank se separaba de todos (los mediocampistas). Tenía una frialdad impresionante dentro del área. Stevie era… Él era capaz de arrastrar un partido desde su cuello, en momentos importantes, como semifinales de Champions, final de Champions, finales de FA Cup. El problema con Stevie es que si hubiera estado en un equipo grandioso, me habría gustado ver su impacto ahí. Porque en equipos grandiosos, normalmente compartes la carga. En su equipo (Liverpool), tenía que ser él. El balón tenía que pasar por él. Tenía que ser él todo el tiempo. En mejores equipos, que ganan Ligas y todas esas cosas, la carga se repartía más. Nosotros teníamos a (Cristiano) Ronaldo, sí, pero también a Rooney o Tévez. No sabemos qué tan bueno habría sido Steve (en ese contexto)”.
“No puedo dejar atrás a Scholsy porque es, probablemente, el futbolista favorito con el que jugué. Scholes será mi hombre en este caso, porque lo ha hecho todo. En los partidos le agradecía por permitirme estar con él en la misma cancha. Cuando marcaba le decía: ‘Gracias, Scholes, es un placer jugar contigo’. Seguro pensaba que estaba loco. Cuando íbamos a celebrar y él hacía algo, daba el pase o marcaba, yo le decía: ‘Scholsy, gracias, te amo, simplemente te amo. Gracias por dejarme jugar contigo’. Con (Ryan) Giggsy lo mismo».
“¿El segundo? Vamos, hombre… Si fuera entrenador, tomaría a Frank. Porque él me va a asegurar 20 goles al año. Nadie más (jugadores del mediocampo) me va a dar eso. Como entrenador, querría a jugadores que marquen goles que definen partidos. Él me daría 20 goles y, probablemente, doble dígito de asistencias también”.
Sus colaboradores entraron al quite por Gerrard, y acá vino la reflexión de Ferdinand respecto al icónico capitán del Liverpool: “Si tuviera que comprar un boleto para un partido, elegiría a Gerrard primero porque tenía momentos explosivos que los otros dos no tenían. Hacía cosas que ‘wow’, que cambiaban toda la dinámica de un partido de fútbol. Una entrada, un disparo, un gol. Pero, como entrenador, entre Gerard y Lampard, iría con Lampard por los goles y las asistencias”.
Scholes era respetado y admirado por todos: “Si puedes encontrar todas las declaraciones de otros jugadores de nuestra generación. Cuando les preguntas a Zidane, Xavi o Iniesta quién es el jugador con el que les habría encantado jugar en su equipo, era Scholes. Siempre. Siempre”.
Lo que montaba Gerrard en los entrenamientos: «Una cosa que diré sobre él (Gerrard): en cada sesión de entrenamiento que hacías con él, hacía algo que te sorprendía. En cada sesión de entrenamiento. Su manera de pasar, los golpeos de balón entre rivales, un disparo, las carreras, una entrada. En cada entrenamiento era un ‘¿viste eso?’. Una locura de jugador”.
Dato Invicto. Frank Lampard marcó 177 goles y puso 102 asistencias en la Premier League. El mediocampista más goleador en toda la historia de la competencia y el cuarto máximo asistente del fútbol inglés. Cifras escandalosas.
¿Sabías que…? Paul Scholes conquistó 25 títulos colectivos con el Manchester United. Ganó la Premier League en 11 ocasiones. Locura.
Dato Invicto. Steven Gerrard hizo toda su carrera europea en el Liverpool. En al algún momento pudo haber fichado por Chelsea y Real Madrid, pero optó por permanecer en el club de sus amores. Identidad y sentido de pertenencia.