Muchos quizá no lo sepan, pero Landon Donovan vivió experiencias en Europa. Pasó por Alemania e Inglaterra. Inició en Bayer Leverkusen siendo juvenil. Y luego, ya como jugador consolidado, y tras asentarse en la MLS, estuvo cedido en el Bayern Munich y en el Everton.
En 2009, aprovechando el calendario del fútbol de su país, el gigante bávaro consiguió su préstamo. Jürgen Klinsmann apostó por él. Sin embargo, ya estando allá, le dio poco rodaje. Entre la presión mediática y el hecho de tratarse de una operación de corto plazo, solo vio actividad en 7 partidos.
Sea como sea, la máxima leyenda del balompié de USA recuerda con cariño esa etapa.
«No fue fácil, por supuesto, porque me hubiera gustado jugar más a menudo. Fue un gran honor que Klinsmann realmente me quisiera porque vive en California y a menudo me veía en Galaxy. Jürgen quería ver si podía hacerlo en el Bayern. Y que quería darme la oportunidad de hacerlo. Él mismo lo pasó mal como entrenador y fue criticado. Por supuesto, eso le dificultaba confiar en mí. Pese a eso, mi paso por el Bayern fue una gran experiencia. El solo hecho de poder trabajar con jugadores de clase mundial todos los días fue genial para mí», declaró, en entrevista para Sport Bild.
Al 10 estadounidense le tocó compartir con elementos como Lúcio, Philipp Lahm, Bastian Schweinsteiger, Luca Toni, Lukas Podolski, Miroslav Klose, Thomas Müller y Franck Ribéry. El que más lo impresionó fue el francés. Jamás había visto tanta calidad de cerca.
«Lo que hizo Franck Ribéry con el balón solo en el entrenamiento… Nunca antes había visto habilidades futbolísticas tan extraordinarias. Verlo trabajar me inspiró. Franck también es un tipo fantástico. Todavía hoy sonrío ante las bromas con las que él y Poldi (Podolski) se divertían en el vestuario».
Dato Invicto. Franck Ribéry llegó a ser finalista en la lucha por el Balón de Oro. Para muchos, en 2013 él debió haber ganado el reconocimiento que entregaba la FIFA.
¿Sabías que…? Franck Ribéry registró 12 temporadas, 425 partidos, 124 goles, más de 150 asistencias y 24 títulos colectivos con el Bayern Munich. Leyenda bávara.