A Sergio Ramos lo enfrentó cuando el sevillano apenas estaba iniciando su carrera. Sostuvo batallas importantes ante Carles Puyol. Y le tocó encontrarse varias veces con Fabio Cannavaro. Sin embargo, cuando le preguntaron por el defensa más difícil al que se midió en toda su carrera, Ronaldo Nazário mencionó a otra leyenda muy especial.
Desde hace varios años, ya estando retirado, El Fenómeno fue cuestionado por el defensor más complicado al que tuvo como rival en el máximo nivel. Y su respuesta fue directa: se quedó con el legendario Paolo Maldini.
“¿El defensa más difícil al que enfrentaste?”, le soltaron en un Q&A compartido (2015) por Sports Illustrated. Y el bicampeón del mundo contestó: “Paolo Maldini. Era muy difícil cada vez que jugamos en contra. Y lo enfrenté muchas veces. Es un gran amigo”.
¿Por qué le resultaba tan complejo enfrentarse a Maldini? Tiempo después, en declaraciones a ClaroSports, R9 fue más detallado con su explicación: “Era muy inteligente. Él sabía que yo era más rápido y tenía mucha calidad, pero, entonces, él imaginaba lo que yo iba a hacer y, casi siempre, lo acertaba. No quiere decir que no marqué goles contra él, porque marqué algunos, pero me ponía en muchas dificultades. Era muy inteligente… cómo se movía sea como lateral o central”.
El fichaje que Sir Alex Ferguson siempre quiso. El ídolo absoluto de Carles Puyol. El máximo referente de Sergio Ramos. La principal inspiración para Philipp Lahm. El maestro de Alessandro Nesta, Una referencia para Giorgio Chiellini. Y el rival más duro de Ronaldo Nazário. Así de grande fue Paolo Maldini. Un maestro del arte de defender.
Dato Invicto. Paolo Maldini conquistó 5 títulos de Copa de Europa en toda su carrera. Legado eterno en la historia del fútbol mundial.
¿Sabías que..? Paolo Maldini es el futbolista con más partidos (902) en toda la historia del AC Milan. El eterno capitán rossonero.