Le han preguntado varias veces por los mejores delanteros que enfrentó en su carrera, y la respuesta del icónico Fabio Cannavaro no cambia nunca. Se cruzó con un surtido importante de atacantes de clase mundial, pero ninguno lo impresionó e impactó tanto como Ronaldo Nazário da Lima.
El Fenómeno, el gran R9, pertenece a un escalón diferente.
Para Cannavaro, ganador del Balón de Oro 2006, Ronnie era de otro mundo.
El legendario zaguero italiano lamentó muchísimo que el brasileño sufriera dos lesiones graves de rodilla porque cree que, sin los problemas físicos, pudo haber construido un legado todavía más grande (una locura total).
FABIO CANNAVARO Y EL MEJOR 9 CONTRA EL QUE JUGÓ
“Creo que Ronaldo ha sido el primero. Porque esto es de verdad. Yo creo que no es justo ponerlo en una clasificación, porque él era de otro nivel en mi generación. Ha sido una pena que se ha roto las rodillas. Ha sido una pena que ha sufrido así, porque era un jugador fenomenal. Yo me recuerdo la primera vez que me enfrenté con él, en 1997, y era impresionante. Él es de otro mundo”, le dijo a André Plihal, periodista de ESPN, en una entrevista compartida en 2020.
En un texto para The Players Tribune (publicado en 2017), el capitano italiano admitió que Ronaldo Nazário fue el único ariete que le generó miedo: “Más que a cualquiera que enfrenté antes que él y a cualquiera que enfrenté después de él, Ronaldo siempre, siempre, fue el único jugador que causó miedo en mí. La primera vez que jugué contra Ronaldo fue en un partido amistoso Brasil vs Italia, en Francia antes de la Copa del Mundo de 1998. Solo con caminar en la misma cancha, él me aterrorizaba”.
“Por supuesto, Brasil también tenía a Romario, Roberto Carlos, Ronaldinho. Pero, ¿Ronaldo? Él era… diferente. Era rápido. Era fuerte. Increíble. Y cada vez que jugué contra él siempre hubo respeto. Un jugador como él no necesitaba charlas basura o insultos y no tenía sentido tratar de meterte en su cabeza. Él ya estaba en la tuya antes de que se escuchara el silbatazo inicial”.
Antes de Messi y Cristiano, estuvo Ronaldo. Y aunque no pudo sostenerse tanto tiempo en el trono, nadie puede discutir su lugar en el olimpo futbolístico. El mejor 9 de todos los tiempos. Así de claro.
Dato Invicto. Ronaldo Nazário sigue teniendo el récord del jugador más joven que ha ganado el Balón de Oro. Lo conquistó en 1997 con apenas 21 años de edad (Lionel Messi ganó su primer Balón de Oro con 22 años).
¿Sabías que…? Ronaldo Nazário registró 15 goles y 4 asistencias en 19 partidos disputados en Copas del Mundo. Marcó en todas las fases. Destrozó por completo el torneo más importante que existe.