Le entregarán el premio hasta el próximo 13 de diciembre en Turín, pero Tuttosport ya oficializó a Pedri González como el ganador del premio Golden Boy 2021. Y con esta novedad, es momento de actualizar la lista de todos los futbolistas que han conquistado el galardón que reconoce al mejor talento U21 del año en Europa. Y sí, tal y como dice el titular, Lionel Messi, THE GOAT, está incluido.
Adelantamos: son varios los que se han caído tras un fantástico inicio de carrera, pero la mayoría de los Golden Boy han hecho cosas importantes en el mundo del fútbol. Son más los que han conseguido dejar huella.
LOS GANADORES DEL PREMIO GOLDEN BOY (2003-2021)
➔ 2003. Rafael van der Vaart (Ajax). Brilló desde sus primeros partidos con el Ajax, por lo que su premio no sorprendió. Cuando fue galardonado ya era un referente del club del Amsterdam y tenía un par de años siendo considerado por la Selección absoluta de Holanda. Un mediocampista especial que representó a su país durante más de una década.
➔ 2004. Wayne Rooney (Manchester United). Después de lo que hizo en sus primeros cursos con el Everton, y luego de ser fichado por una cifra récord por el Manchester United, no podía cerrar su etapa adolescente sin un premio de esta índole. Tras ganar el Golden Boy, el nacido en 1985 no hizo más que escribir su nombre en la historia del deporte más hermoso del mundo. Uno de los mejores delanteros de todos los tiempos.
➔ 2005. Lionel Messi (FC Barcelona). El mejor futbolista de planeta, de la época y de la historia también ganó el Golden Boy. Messi no necesitó muchos partidos con el primer equipo del FC Barcelona para demostrar que era el mejor talento juvenil en 2005. Un distinto desde que era adolescente. Así, con este trofeo, iniciaba su ascenso al trono.
➔ 2006. Cesc Fabregas (Arsenal). Lo ganó un año después de su gran amigo Messi, con quien compartió en las inferiores del FC Barcelona. Un premio para un mediocampista que, desde muy joven, tuvo un rol relevante en el Arsenal de Arsene Wenger. Extranjero legendario en la Premier League y una figura indiscutible de la Selección de España.
➔ 2007. Sergio Agüero (Atlético de Madrid). Bicampeón del mundo U20 y estrella juvenil en Europa desde que arribó al Atlético de Madrid. No superaba los 20 años de edad cuando comenzaba a colocarse como uno de los mejores atacantes del planeta. El máximo goleador histórico del Manchester City y uno de los mejores arietes de las últimas décadas.
➔ 2008. Anderson (Manchester United). Por su buen rendimiento con la camiseta del Manchester United, el mediocampista brasileño se hizo del Golden Boy en el año 2008. Destacó siendo joven, pero no fue capaz de mantenerse en la élite. De Inglaterra volvió a Brasil y, posteriormente, se marchó a Turquía. No compite oficialmente desde agosto de 2019.
➔ 2009. Alexandre Pato (AC Milan). Lo conquistó tras maravillar en sus días con el AC Milan. Su techo era altísimo. Sin embargo, las lesiones y otros intereses (volvió a Brasil y terminó en China) lo alejaron del balompié TOP de Europa. Intentó volver en años posteriores (Chelsea y Villarreal). Lamentablemente, ya no fue lo mismo.
➔ 2010. Mario Balotelli (Manchester City). El italiano lo ganó en un año en el que demostró que podía marcar diferencia en Italia e Inglaterra. Mario ha tenido buenos ratos en el fútbol de máxima exigencia. Al final, haciendo un repaso de su carrera, nunca terminó por despegar como se esperaba. Actualmente, con 31 años, juega en Turquía.
➔ 2011. Mario Götze (Borussia Dortmund). El joven sensación del Borussia Dortmund alzó el premio en el año 2011. En su primera etapa en el club de sus amores, la rompió de forma escandalosa. El tema con él fue que decidió irse al Bayern Munich (perdió protagonismo) y apareció el problema de metabolismo que le ha impedido estar a tope en el renglón físico. En el PSV, poco a poco, está volviendo a disfrutar del juego.
➔ 2012. Isco Alarcón (Málaga). Lo ganó jugando para el Málaga. El talentoso mediapunta español fue superando etapas y llegó a colocarse como uno de los mejores en su posición. Su actualidad está lejos de ser IDEAL, pero ya dejó huella en el Real Madrid (campeón de todo, incluido el tricampeonato consecutivo en la UEFA Champions League).
➔ 2013. Paul Pogba (Juventus). Premiado por su aporte para la Juventus desde su aterrizaje. Llegó a coste cero y, en muy poco tiempo, pasó de no contar para Sir Alex Ferguson (en Manchester United), a ser una pieza fundamental del multicampeón de Italia. Habrá quienes digan que esperaban mucho más de Pogboom, pero la realidad es que no lo ha hecho nada mal. Campeón del mundo U20, ganó todo lo local con la Vecchia Signora, finalista de UEFA Champions League y campeón del mundo de Francia. Su asignatura pendiente es con el gigante del Old Trafford (igual no es que el club -a nivel estructural- haya hecho un gran trabajo en los últimos años).
➔ 2014. Raheem Sterling (Liverpool). El explosivo extremo inglés acaparó las votaciones justo en el año en el que Liverpool casi conquista la Premier League de Inglaterra. Raheem formó una ofensiva espectacular junto a Luis Suárez, Daniel Sturridge y Philippe Coutinho. Su accionar con Los Reds lo llevó al Manchester City, donde ha crecido bajo las órdenes de Pep Guardiola (aunque últimamente ha perdido protagonismo).
➔ 2015. Anthony Martial (AS Mónaco/Manchester United). Le dieron el premio después de destacar con AS Mónaco (primer semestre del año) y con Manchester United (segundo semestre). Fue la manera en el que cerró el que, de momento, ha sido el año más importante de su carrera profesional. Mucho talento, poca consistencia.
➔ 2016. Renato Sanches (Benfica/Bayern). Triplete local con Benfica y motor en la Selección de Portugal que ganó la Eurocopa de Naciones 2016. Además, en esta misma etapa, se cerró su fichaje por el Bayern Munich. Todo iba bien, pero la apuesta al club bávaro no resultó y, entre lesiones, le ha costado volver a la élite. Va recuperando terreno con el Lille, incluso ya volvió a la Selección de Portugal.
➔ 2017. Kylian Mbappé (AS Mónaco). Ascenso meteórico. En cosa de meses pasó de ser jugador de equipo juvenil, a ser clave en AS Mónaco, seleccionado francés y fichaje bomba en un mercado veraniego. Registros brutales, aparición en momentos de alto riesgo, títulos colectivos y una regularidad atípica para un chico de 17-18 años. Arrasó con las votaciones con total justicia. Pudo haber ganado más de un Golden Boy, pero no se puede repetir. Un campeón del mundo que, sin duda, se grabará con letras doradas en la historia del fútbol.
➔ 2018. Matthijs de Ligt (Ajax/Juventus). Capitán del Ajax y titular indiscutible de la Selección de Holanda. Apunta a convertirse en uno de los mejores zagueros del planeta. Lectura de juego, salida de balón, calidad técnica, fortaleza física y buen sentido de anticipación. Hizo historia en el club de sus amores y ya dio el salto a la Juventus, club que no dudó en convertirlo en el central más caro en toda la historia del balompié italiano.
➔ 2019. João Félix (Benfica/Atlético). Campeón de Liga de Portugal, finalista de UEFA Nations League, destacó en la UEFA Europa League, tuvo un primer semestre de 2019 fantástico con Benfica, MVP juvenil del balompié portugués y protagonizó un traspaso récord con el Atlético de Madrid. Somos muy del nuevo 7 del Atlético de Madrid, pero mentiríamos si no escribiéramos que, en la edición 2019, veíamos ganador a Jadon Sancho. Sea como sea, le espera un futuro brillante. Tiene gol, visión, juego entre líneas, último pase y regate.
➔ 2020. Erling Haaland (BVB). Argumentos de sobra para ganarlo. No requirió ‘proceso de adaptación’ para comenzar destrozar todo con la camiseta del Borussia Dortmund. Récords en Bundesliga, récords en UEFA Champions League y llegaron sus primeras anotaciones con la Selección absoluta de Noruega. En cuanto a registros, con todavía edad de adolescente, se está codeando con monstruos de la talla de Robert Lewandowski, Lionel Messi y Cristiano Ronaldo. Destinado a la grandeza.
➔ 2021. Pedri (FC Barcelona). Con tan solo 18 años de edad, y en apenas su curso de debut en Primera División, Pedri se asentó como titular fijo en el FC Barcelona y en la Selección de España. La cosa no solo fue que jugó, sino que destacó. Actuaciones sobresalientes en Liga y Champions. Fue campeón de la Copa del Rey. Ganó la medalla de plata en los Juegos Olímpicos. Y fue MVP joven en su primera Eurocopa de Naciones. El canario sumó 318 puntos en las votaciones. Su más cercano perseguidor fue Jude Bellingham, al que le dieron 119 unidades. Nunca antes, en toda la historia del Golden Boy, había existido una brecha tan significativa. Así de contundente fue la victoria del centrocampista culé. Talento y madurez para construir una carrera legendaria.
Dato Invicto. Francia y España son los países con más ganadores (3) del premio Golden Boy en toda la historia: Paul Pogba, Anthony Martial y Kylian Mbappé, del lado galo; y Cesc, Isco y Pedri, del lado español.
¿Sabías que…? Manchester United es el club que ha tenido más representantes ganadores del Balón de Oro: Wayne Rooney (lo recibió siendo jugador del United), Anderson y Anthony Martial (lo recibió cuando ya era jugador del United). Le siguen AS Mónaco, Ajax, Atlético de Madrid y Benfica.
Dato Invicto. Lionel Messi es el único ganador del Golden Boy que también ha ganado el Balón de Oro. Y lo ha conquistado 6 veces.
¿Sabías que…? Pedri y Lionel Messi son los únicos futbolistas que han ganado el premio Golden Boy siendo integrantes del FC Barcelona. Tuvieron que pasar 16 años (desde Messi en 2015) para que un blaugrana se sentara en el 1º juvenil.