Tal y como sucedió en la pasada Supercopa de Europa, Thomas Tuchel, en la previa de la tanda de penales de la final de la Copa de la Liga de Inglaterra, decidió sacar a Edouard Mendy para darle ingreso a Kepa.
La cuestión fue que, esta vez, la fórmula no resultó.
El guardameta español no tapó ningún penal pateado por jugadores del Liverpool y, además, falló la pena máxima que ejecutó.
Esto, obviamente, generó cuestionamientos para el DT de Los Blues, quien respondió asegurando que la decisión se tomó con significativa antelación.
No fue algo improvisado. Independientemente de qué sucediera en el duelo, si se iban a penales y había cambios disponibles, Kepa iba a ingresar. Y la sustitución no sería por una corazonada, sino por los antecedentes, por las estadísticas. No olvidemos que el canterano del Athletic Club había tapado al menos un penal en otras 6 tandas.
LA RESPUESTA DE TUCHEL – CAMBIO DE KEPA POR MENDY
— Periodista: “¿Has hablado con Edou? Considerando que trabajó tan fuerte para llegar a penales, ¿no estuviste tentado con cambiar tu opinión y darle la chance de ser el héroe?”.
— Tuchel: “¿Piensas que lo hicimos sin hablar con los futbolistas antes? Los jugadores lo sabían y lo hicimos antes. Sé que es un gran tema para ustedes (medios) para hacer titulares. Pero los errores pasan. Yo me equivocó. Edou cometió un error y casi es castigado con un gol decisivo (…) Si quieren culpar a alguien, cúlpenme a mí. No es un problema, yo tomo las decisiones”.
En una entrevista para ESPN, el míster germano mantuvo el discurso: “No creo que mucha gente se haya sorprendido. Lo hicimos en la Supercopa de Europa y dijimos que lo haríamos otra vez, porque tenemos pruebas estadísticas de que Kepa es ligeramente mejor atajando penales. Las tandas de penales son una disciplina totalmente aislada, no tiene nada que ver con atajar normalmente. Hoy no pudo atajar ninguno y, además, falló el suyo. Esto viene con las decisiones. Nosotros tomamos las decisiones cuando deben ser tomadas y es fácil juzgar decisiones después del resultado”.
Mendy venía de ser héroe en una tanda de la Copa Africana: “Sí, sí, lo hizo. Es así. Teníamos un acuerdo en estas decisiones. Él sabía que esto iba a pasar (el cambio). Sea como sea, nunca es del todo claro que vaya a suceder, quizá necesitas los 5 cambios durante el partido. A veces te puede dar cierta ventaja si das confianza, porque Kepa entrena los penales con nuestros chicos. Por eso son tan fuertes. Y Kepa es súper fuerte en los entrenamientos. Como no juega tanto, tiene más tiempo en los entrenamientos para practicar los penaltis. Le da mucha confianza al equipo y por eso lo hacemos”.
Dato Invicto. Liverpool no ganaba una Copa de la Liga de Inglaterra desde hace 10 años. Adiós sequía.
¿Sabías que…? Thomas Tuchel todavía no gana un título doméstico con el Chelsea. Campeón de UEFA Champions League, campeón de Supercopa de Europa y campeón de Mundial de Clubes.