Desde hace tiempo, antes de que se convirtiera oficialmente en el máximo referente ofensivo actual del Real Madrid, Karim Benzema dejó una de las declaraciones más sorprendentes de su carrera. Y es que comentó que, en sus inicios en el fútbol francés, coincidió con un jugador que tenía un talento individual al nivel del de Lionel Messi.
¿Su nombre? Hatem Ben Arfa.
Todos sabemos que el vigente capitán madridista, quien ya sabe lo que es ser pentacampeón de la UEFA Champions League, no es de los que suelta elogios a cualquiera. Sin embargo, sobre Ben Arfa puede hablar con autoridad porque lo tuvo como compañero desde que ambos eran juveniles tanto a nivel de clubes como a nivel de selección.
Hablando específicamente de talento, Benzema llegó a decir que su compatriota, que también nació en el año de 1987, tenía condiciones del nivel de Messi. Pero, como bien es sabido, la habilidad nunca será suficiente. Y entre lesiones, malas decisiones y actos de indisciplina, Hatem Ben Arfa jamás llegó a explotar todo el potencial que Karim le vio desde que se conocieron.
¿QUÉ JUGADOR FRANCÉS TENÍA UN TALENTO DEL NIVEL DE MESSI?
“Hatem Ben Arfa es alguien con un talento enorme, del nivel de Messi, sin bromear”, soltó el campeón de la UEFA Nations League, en una entrevista que le dio a Canal Football Club desde hace varios años.
Quizá la brutal diferencia que terminó existiendo entre las carreras de Hatem Ben Arfa y Lionel Messi haga muchos piensan que las declaraciones de Karim Benzema en aquel momento son una completa exageración. Eso sí, si se ponen a repasar algunos vídeos de anotaciones o jugadas del ex jugador del Newcastle United podrán entender un poco más la valoración del atacante merengue. A nivel de talento individual, calidad técnica y capacidad de regate, tenía todo para ser un grande del balompié mundial.
Dato Invicto. Hatem Ben Arfa y Karim Benzema conquistaron juntos el Europeo U17 del 2004 con la Selección de Francia. En ese momento, ambos eran dos de los talentos más emocionantes de todo el mundo. Después, con el paso de los años, Karim se convirtió en el jugador francés más exitoso de todos los tiempos jugando en el club más grande del planeta y Hatem, aunque fue multicampeón en Francia, no terminó de establecerse en el máximo nivel de la élite.
¿Sabías que..? De la misma manera que figuras como Zinedine Zidane, Thierry Henry, David Trezeguet, Franck Ribñery, Samir Nasri, Eden Hazard o Kylian Mbappé, Hatem Ben Arfa está entre los ganadores del Premio al MVP joven de la Ligue 1 de Francia. Jugando en Lyon y en Marseille, tuvo un inicio de carrera realmente espectacular.