Por primera vez en toda la historia, la Copa del Mundo, el torneo más importante que existe en el planeta fútbol, estará conformada por 48 selecciones participantes (esto se oficializó desde hace varios años).
Los detalles principales del formato de competición se dieron a conocer este lunes tras la reunión del Consejo de la FIFA en Kigali, Ruanda.
La selecciones clasificadas serán separadas en 12 grupos de 4. Avanzarán a las rondas de eliminación directa el primer y segundo lugar de cada sector, así como los ocho mejores terceros lugares.
Es decir: a partir de la próxima justa mundialista, las fases KO iniciarán en los dieciseisavos de final, no en los octavos de final, como venía pasando.
EL FORMATO DEL MUNDIAL 2026
- Serán 12 grupos de 4 selecciones nacionales cada uno.
- El primer lugar y el segundo lugar de cada grupo avanzarán a rondas KO.
- Los 8 mejores terceros lugares (8 de 12) de la fase de grupos también clasificarán a la siguiente etapa.
- Las rondas KO iniciarán en los dieciseisavos de final.
- Cada selección participante al menos jugará 3 partidos.
- La mayor cantidad de partidos que puede disputar una selección son 8 (son 3 de grupo, dieciseisavos, octavos, cuartos, semifinales y final).
- La final se jugará el 19 de julio de 2026.
No está de más recordar que el Mundial 2026 será celebrado en tres sedes de la CONCACAF. México, Estados Unidos y Canadá, que serán los anfitriones, ya tienen su lugar asegurado en la competición. El resto de combinados tendrá que luchar por su hueco en el proceso clasificatorio de su propia zona.
Dato Invicto. En la primera Copa del Mundo de toda la historia solo participaron 13 selecciones nacionales.
¿Sabías que…? Los mundiales con 32 selecciones participantes fueron Francia 1998, Corea-Japón 2002, Alemania 2006, Sudáfrica 2010, Brasil 2014, Rusia 2018 y Qatar 2022. Antes estaban en la lucha 24 selecciones nacionales y, antes de eso, llegó a haber torneos de 16 selecciones participantes.