Hace unos cuantos años, en una entrevista para LaTdT, Pep Guardiola relató cómo y dónde conoció a Lionel Andrés Messi Cuccittini.
El hoy DT del Manchester City tenía tiempo escuchando sobre un juvenil argentino que la estaba rompiendo en las inferiores del FC Barcelona. Sin embargo, y aunque ya sabía su nombre, todavía no lo había visto físicamente.
El encuentro se dio en una tienda Nike en la Ciudad Condal. Y Pep no tuvo reparo en admitir que, cuando lo vio por primera vez, le costó creer que un adolescente tan pequeño, delgado y tímido fuera la bestia futbolística que la gente de la cantera culé le describía.
EL DÍA QUE PEP GUARDIOLA CONOCIÓ A MESSI
«Ya me lo habían dicho: ‘Tenemos uno en la cantera… Parece muy pequeño, es muy pequeño, pero dribla muy bien, hace muchos goles, y juega muy bien’. Pero yo no lo había visto nunca. Recuerdo que un día me lo encontré con su padre en la tienda Nike El Prat, con la cara así, pequeño y tímido. Y dije: ‘¿Y este es el que dicen que es tan bueno (risas)?’».
Luego, comenzó a verlo de forma recurrente en el primer equipo. Con Frank Rijkaard se dio cuenta que era escandalosamente bueno, pero notó sus verdaderos alcances cuando lo empezó a dirigir (allá por el 2008). Desde su primera temporada trabajando con el crack rosarino, Pep se dio cuenta que, con él en el equipo, lo iban a ganar todo. Así de claro.
«Comenzamos la pretemporada, fuimos a Escocia, 1-6, 0-5, y metía tres goles. Y dije: ‘Con él, lo ganaremos todo’».
Dato Invicto. Con Pep Guardiola como DT, y con Lionel Messi como máximo referente, el FC Barcelona ganó 14 de 19 títulos posibles entre 2008 y 2019. La mejor época en toda la historia del club catalán.
¿Sabías que…? Bajo el mandato de Pep Guardiola, Lionel Messi hizo 211 goles y dio 81 asistencias en 219 partidos disputados con el FC Barcelona. Y, por si eso fuera poco, ganó 4 Balones de Oro. La etapa más efectiva, goleadora y ganadora en la carrera del GOAT.